Chúng Ta Chỉ Là Vợ Chồng Trên Danh Nghĩa

1.

Hôm qua, Thái tử Lý Triệt uống say, vô tình xông vào tẩm cung của ta.

Điều ta sợ nhất… cuối cùng vẫn xảy ra.

Hắn nhận nhầm ta thành Tiêu Tình Nhu, ép ta lên giường, làm chuyện hoan ái đến cùng.

Sau đó, đám cung nữ cười nói đầy ẩn ý:

“Chúc mừng Thái tử phi, cuối cùng cũng viên phòng cùng điện hạ rồi.”

Đó là năm thứ hai sau khi ta và Lý Triệt thành thân.

Trên bề ngoài, chúng ta như đôi vợ chồng hòa thuận, ân ái khiến người khác ngưỡng mộ; nhưng thật ra, giữa chúng ta xa lạ vô cùng.

Khi ta ngồi dậy, hắn tỉnh lại sau cơn say, vươn tay ôm lấy eo ta, giọng nói dịu dàng:

“Tiêu tỷ, hãy cùng cô gia ngủ thêm một chút nữa.”

Tim ta đau nhói.

Ta khẽ đẩy hắn ra, gắng lấy giọng bình tĩnh:

“Điện hạ, thiếp không phải Tiêu Tình Nhu.”

Người đàn ông trên giường mở mắt, trong khoảnh khắc, ánh dịu dàng hóa thành sát ý.

Hắn siết chặt cánh tay ta, giọng lạnh như băng:

“Sao lại là ngươi?”

Ta nhíu mày, cố nén đau:

“Thần thiếp cũng muốn hỏi ngài điều đó.”

Đêm yến hôm qua, hắn chỉ uống vài chén, bình thường tuyệt đối không say đến vậy. Ta đã nghĩ hắn cố ý.

Mãi đến khi hắn gọi tên Tiêu Tình Nhu, ta mới hiểu ra, hắn đã phạm sai lầm chí mạng.

“Đêm qua thiếp không đẩy nổi ngài, xin coi như chuyện ấy chưa từng xảy ra.”

Hắn nhìn ta, đôi mắt đen sâu thẳm, ánh lạnh lẽo như dao:

“Tô Lê, cô gia xem nhẹ ngươi rồi. Hôm nay mới thấy đuôi hồ ly của ngươi lộ ra.”

“Nếu còn dám có ý nghĩ vượt lễ, đừng trách ta lấy mạng ngươi.”

“Ngươi bị phạt đến Phật đường cầu phúc cho Tình Nhu, chưa có lệnh của ta, không được bước ra nửa bước.”

Ta khẽ chau mày, nhưng vẫn ngoan ngoãn đi.

Trước khi đi, ta nhìn thấy hắn ngồi trước án thư, gương mặt nặng nề, ánh mắt đầy hối hận. Khi phê tấu chương, hắn cáu gắt quát mắng tâm phúc:

“Sao ngươi không cản cô gia tối qua?”

“Ngươi biết rõ cô gia vì Tiêu tỷ mà giữ mình bao năm, đều tại con tiện nhân họ Tô mưu sâu kế độc! Tội không ở cô gia!”

“Nếu còn có lần sau, mang đầu đến gặp ta!”

Từ khi bước chân vào Đông cung, Phật đường là nơi ta ở lâu nhất.

Sau khi ta gả cho hắn, chỉ cần Tiêu Tình Nhu ghen, hắn liền để ta đến đây, lấy cớ tĩnh tâm cầu phúc, thật ra là để tránh đi.

Hôm nay, thị nữ bên hắn lại đến.

Vẻ mặt đắc ý:

“Thái tử nói, phạt chủ tớ các ngươi ba ngày không được ăn, còn phải chép xong mười cuốn ‘Nữ giới’.”

Thị nữ của ta tức giận, tranh cãi cùng ả kia.

Ả ta khinh khỉnh:

“Cho dù có phải khẩu dụ thật hay không, Đông cung này, cũng không tới lượt chủ nhân ngươi làm chủ!”

Tiếng cãi cọ quá lớn.

Ta đành buông bút, lạnh giọng:

“Ngươi nói xem, ai mới là chủ nhân của Đông cung này?”

Ả không dám nhìn thẳng ta, song vẻ khinh thường vẫn rõ mồn một.

Ả hầu hạ Lý Triệt nhiều năm, ngoài mặt là người của hắn, nhưng trong lòng đã sớm xem Tiêu Tình Nhu là chủ tử thật sự, chỉ chờ nàng ta được đưa vào Đông cung mà thôi.

Sau khi xử phạt nghiêm ả ta, ta nhìn lên chữ “Nhẫn” treo trên tường Phật đường, khẽ thở dài.

2.

Hai năm trước.

Phụ thân ta, khi ấy là Tể tướng đương triều, phát hiện Hoàng đế có ý diệt môn họ Tô. Khi mọi đường thoát đều bế tắc, ta bước vào thư phòng, quỳ xuống, xin được gả cho Thái tử.

Từ đó, họ Tô và hoàng tộc gắn liền lợi ích.

Hoàng đế suy xét hồi lâu, cuối cùng tạm dừng ý định giet cả nhà ta.

Ngày ta xuất giá, cả Tô phủ dốc nửa gia tài làm của hồi môn.

Phụ thân nắm chặt tay ta, giọng run rẩy:

“A Lê, con là con gái út của phụ thân. Nếu Thái tử đối xử tệ với con, nhất định phải nói cho phụ thân biết, để người tìm cách cho con.”

Khi ấy, ta không biết Thái tử đã có người trong lòng.

Vì một nữ nhân ấy, hắn giữ mình trong sạch suốt bao năm, chưa từng chạm vào ta.

Thế mà đêm qua, chuyện ta và hắn viên phòng lại truyền khắp hậu cung.

Thái hậu nghe tin, vừa thương tâm vừa phẫn nộ, bởi chính bà là người ban hôn cho chúng ta.

Sáng sớm, Thái hậu thân chinh đến Đông cung hỏi tội.

Trước cửa điện, ta và Lý Triệt tay trong tay, diễn vai phu thê hòa thuận.

Hắn lạnh mặt, nhỏ giọng dặn:

“Lát nữa, ta sẽ lo liệu, nàng đừng nói gì cả.”

Trong điện, Thái hậu vừa khỏi bệnh, thần sắc vẫn yếu.

Bà nghiêm giọng:

“Ai gia đúng là tội nhân. Các ngươi đã thành thân hai năm, giờ mới viên phòng, nếu không vừa lòng hôn sự này, sao khi xưa không kháng chỉ?”

 

Lý Triệt vội đáp:

“Tổ mẫu nguôi giận, con và A Lê tình cảm rất tốt.”

Thái hậu nghe xong, tức giận n/ém thẳng chén ngọc vào lưng hắn.

“Ngươi đừng tưởng ta không biết! Trong lòng ngươi  còn nhớ thương con gái nhà họ Tiêu kia! Năm đó gả Tô Lê cho ngươi là để ngươi yên ổn mà sống, ai ngờ ngươi lại đối xử tệ bạc với một cô gái tốt như thế!”

Ngực ta nghẹn lại, cay xè.

Từ khi vào Đông cung, chưa từng có ai nói đỡ cho ta như vậy.

Thái hậu quay sang nhìn ta, ánh mắt sắc bén:

“A Lê, nói thật cho ta nghe, có phải hắn thường bắt nạt con không?”

“Nếu con chịu ấm ức, ta sẽ làm chủ cho con.”

“Có phải hắn ép con diễn kịch cùng hắn?”

Nhiều ánh nhìn dồn về phía ta, trong đó, ánh mắt Lý Triệt lạnh như băng, một lời cảnh cáo.

Ta cụp mắt, giọng nhẹ:

“Thái tử đối với con rất tốt.”

Lý Triệt thuận theo:

“Tổ mẫu, hai năm qua triều chính rối ren, phụ hoàng lại sai con đi cứu tế thiên tai, quả thật không có tâm trí chuyện nhà.”

Ta chỉ biết im lặng quỳ đó, nghe hắn nói dối.

Thực ra, mỗi chuyến “cứu tế” ấy, đều là để tránh mặt ta, để Tiêu Tình Nhu biết rằng, hắn vẫn giữ mình vì nàng.

Thái hậu thở dài, nhắm mắt:

“Lý Triệt, A Lê vốn là tiểu thư danh môn, bao nhiêu người cầu hôn đều không lọt mắt Tể tướng, nay gả cho ngươi, há chẳng xứng đáng? Ngươi là đích trưởng tôn do ta đích thân nuôi dạy, điều ta mong nhất trước khi nhắm mắt là vợ chồng các ngươi yên ấm. Nếu có kẻ nào xen vào, ai gia sẽ không nương tay.”

Lý Triệt ánh mắt khẽ lóe, nắm tay ta, cung kính đáp:

“Tô Lê là chính thất đường hoàng của thần tôn. Ngoài nàng ra, không có ai khác.”

Câu “ai khác” ấy, ai cũng hiểu là chỉ Tiêu Tình Nhu, con gái Thượng thư Tiêu gia.

Năm xưa, vì giận dỗi, nàng ta giấu hắn mà gả cho một huyện lệnh nhỏ, khiến Lý Triệt vì nàng mà lâm bệnh nặng.

Về sau, khi nàng góa chồng, hai người lại dây dưa chẳng dứt.

Thái hậu tức giận, mới ban hôn cho Lý Triệt và ta.

Lời nói của hắn tạm khiến Thái hậu nguôi giận.

Trước khi rời đi, bà liếc qua hắn, hạ lệnh:

“Thái tử phi, ai gia để một bà vú ở lại hầu hạ ngươi.”

Ta và Lý Triệt đều biết, Thái hậu muốn cài tai mắt trong Đông cung.

Tiễn Thái hậu về cung, trời bắt đầu đổ tuyết.

Bỗng một chiếc áo choàng ấm áp phủ lên vai ta, giọng hắn dịu dàng vang bên tai:

“A Lê, đừng để lạnh.”

Nếu không phải thấy bà vú sau lưng lén ghi chép từng chi tiết, có lẽ ta đã lầm tưởng, chúng ta thật sự có tình cảm.

Hắn diễn rất giỏi.

Còn ta, cũng không kém.

Ta đỏ mặt, kiễng chân khẽ hôn lên má hắn, giả vờ e thẹn:

“Thái tử, A Lê không lạnh đâu.”

Hắn khựng lại, rồi bóp chặt cổ tay ta, giọng cảnh cáo:

“Giữ lễ đi.”

Nhưng trong mắt người ngoài, cảnh ấy lại hóa thành đôi vợ chồng trẻ đang trêu ghẹo nhau, thân mật vô cùng.

3.

Khi về đến tẩm cung, Lý Triệt mặt không chút cảm xúc:

“Tô Lê, nàng thật là vượt quá giới hạn rồi.”

Ta thu lại ánh mắt, giọng nhạt nhẽo:

“Chẳng phải điện hạ cũng chỉ muốn Thái hậu thấy cảnh ấy thôi sao? Chỉ cho phép ngài đề phòng lửa, lại không cho thiếp thắp đèn ư?”

Cơn giận trong mắt hắn như cục băng rơi vào lò lửa — tan biến trong khoảnh khắc.

Hắn nghẹn lời, không tìm được lý do để phản bác, chỉ im lặng nhìn ta.

Suốt mấy ngày sau, bà vú do Thái hậu phái tới vẫn bám sát bên ta, không rời nửa bước.

Ta và Lý Triệt bắt buộc phải đóng vai vợ chồng ân ái — hắn ngày nào cũng cùng ta dùng bữa, thỉnh thoảng còn mang về bánh ngọt từ Lầu Vọng Xuân — thứ ta từng thích nhất khi chưa gả đi.

Thị nữ nói, hắn đứng ngoài gió lạnh hơn nửa canh giờ để mua được bánh ấy.

Khi đưa cho ta, hắn ngẩng đầu nhìn, giọng dịu dàng đến mức khiến ta thoáng hoang mang:

“Còn món gì nàng muốn ăn nữa không?”

Giọng hắn nhẹ nhàng, ấm áp đến lạ. Trong giây lát, ta gần như tưởng rằng bản thân được nâng niu trong lòng bàn tay hắn.

Dù biết rõ chỉ là diễn trò, tim ta vẫn chao đảo, nên lỡ lời nói ra:

“Điện hạ có thể cùng thiếp thả diều được không?”

Hắn hơi cau mày:

“Bây giờ sao?”

Ngoài cửa sổ, tuyết rơi trắng xóa — tiết Đại Hàn lạnh cắt da.

“Phải,” ta gật đầu kiên định. “Thiếp đi chuẩn bị diều.”

Trên nền tuyết, gió thổi buốt xương. Lý Triệt ngã mấy lần liền, nghiến răng nói:

“Tô Lê, nàng cố ý trả thù ta đấy à?”

Ta cong môi, mỉm cười:

“Điện hạ, mau nhặt diều giúp thiếp đi…”

Hắn hít sâu một hơi, chẳng khác nào đánh vào bông gòn, giận cũng không trút được.

Nhưng vì bà vú đứng bên mỉm cười quan sát, hắn chỉ đành cắn răng tiếp tục cùng ta đùa.

Hắn trêu ta:

“Con diều này thật kỳ lạ, e rằng người ngoài nhìn vào lại nghĩ Thái tử phi là trẻ con mất rồi.”

Đó là chiếc diều hình kẹo hồ lô.

Ta khẽ vuốt nó, giọng mềm lại:

“Là người quen cũ tặng thiếp bảy tám năm trước.”

“Người quen cũ?” — giọng hắn trầm xuống, đôi mắt tối lại.

Hắn cầm con diều nghịch một lát, rồi đột nhiên — rắc! — khung diều gãy vụn.

 

Ta hoảng hốt, nước mắt tuôn ra.

Hắn lại dửng dưng:

“Cô gia vụng về quá, thật không may. Nhưng cô gia có thể mua cho nàng một cái mới.”

Ta giận run người:

“Ngài cố tình làm hỏng phải không?!”

Hắn nhướng mày:

“Còn nàng chẳng cố ý để ta ngã mấy lần sao? Coi như hòa nhé.”

Hắn quay lưng rời đi, dáng vẻ đắc thắng.

Còn ta ôm chiếc diều gãy, giậm chân tức tối — bởi đó chính là con diều mà năm ta bảy tuổi, trong chuyến tuần hành ở Giang Nam, chính hắn đã tặng ta.

Đáng tiếc, hắn chẳng nhớ ra, cũng chẳng nhận ra ta là ai.

Đêm ấy, thị nữ mang đến một con diều hình hồ lô y hệt, rụt rè nói:

“Thái tử bảo, xin Thái tử phi tha thứ.”

Tim ta mềm lại.

Thôi thì hắn đã có lòng, ta cũng không nên giận nữa.

Đến tối, hắn vẫn chưa về. Món ăn trên bàn được hâm đi hâm lại mấy lần.

Thị nữ mới bẩm:

“Điện hạ bảo, khi thả diều đã đánh rơi túi gấm mà Thái tử phi tặng, giờ đang cho người tìm khắp nơi.”

Ta buông đũa, trong lòng dấy lên cảm xúc hỗn loạn.

Bà vú lại cười:

“Điện hạ quý trọng Thái tử phi biết bao, chỉ vì mất túi gấm của người mà lo lắng như vậy. Ngoài kia lạnh lắm, chi bằng Thái tử phi ra tìm giúp ngài, rồi cùng dùng bữa.”

Ta khẽ gật đầu, không muốn nói gì thêm.

Nhưng bà ta đâu biết — ta chưa từng tặng hắn túi gấm nào.

Chiếc túi hắn luôn đeo bên mình là do Tiêu Tình Nhu tự tay may.

Không chỉ thế — trâm ngọc trên đầu, giày đen dưới chân, ngọc bội bên hông — tất cả đều là vật nàng ta tặng.

Dưới sự giục giã của bà vú, ta khoác áo choàng ra ngoài.

Lý Triệt đang cùng thị vệ lục tìm giữa tuyết dày, gương mặt bị gió lạnh quất đến tái xanh.

Ta bước đến, choàng áo choàng lên vai hắn:

“Điện hạ, đừng tìm nữa, bà vú sẽ nghi ngờ mất.”

Hắn lạnh lùng đẩy ta ra, ánh mắt đầy trách móc:

“Tô Lê, đừng xen vào chuyện của cô gia. Ta diễn trò cùng nàng chỉ để che mắt thiên hạ, bảo vệ cho Tình Nhu.”

“Nếu hôm nay không phải nàng nằng nặc đòi thả diều, thì nàng ấy đã không đánh rơi túi gấm! Nàng sinh ra là để khắc ta sao!”

Hắn giận đến run cả vai, rồi lại cúi xuống bới tuyết tiếp.

Ta ngã, bàn tay bị cành khô cào rách, máu rịn ra, vừa đau vừa lạnh.

Trong giây phút ấy, tim ta cũng hóa giá băng.

Thì ra, kịch vẫn chỉ là kịch.

Là ta ngu ngốc, nhập vai quá sâu.