Đường Đua Thứ Hai

Anh ta cười khổ:

“Có người đưa tôi một triệu, bảo tôi đổ thứ đó vào đường nạp khí. Chỉ một chai nhỏ, đảm bảo xe không sửa nổi, mà không để lại dấu vết rõ ràng.”

“Ai?”

“Không biết. Giao dịch qua điện thoại, nhận tiền mặt, giọng đã qua xử lý. Chỉ có thứ này.”

Anh ta lấy ra từ túi một tấm danh thiếp màu đen nhàu nát, chỉ có một dãy số.

Tôi nhận lấy.

Lâm Văn Chu bước đến, nhìn lướt qua, sắc mặt trầm xuống:

“Đây là số liên hệ trực tiếp của nhóm VIP câu lạc bộ.”

“Nghĩa là gì?”

“Khách VIP chỉ có hai mươi người, nhưng số này có thể cho mượn. Người thực sự dùng, có thể lên đến hàng trăm.”

Phạm vi… quá rộng.

Tôi nhìn về chiếc xe đã được hồi sinh:

“Xe đã xong. Nhưng nếu những gì anh nói là thật, kẻ đó chưa đạt mục đích thì sẽ không bỏ cuộc.”

“Cho nên các người phải cẩn thận.” Triệu Viễn khàn giọng,

“Họ chọn tôi vì tôi túng tiền, dễ khống chế. Nếu xe thực sự sống lại, lần tới, họ sẽ dùng cách ‘triệt để’ hơn.”

Lời chưa dứt, đã khiến người nghe lạnh sống lưng.

Lâm Văn Chu gọi bảo vệ:

“Dẫn anh ta đến phòng nghỉ. Gọi cảnh sát.”

Rồi quay sang tôi:

“Đêm nay đừng rời khỏi câu lạc bộ. Sáng mai, chạy thử.”

“Chạy thử?”

“Cam kết là ‘trở lại đường đua’. Chạy được trong xưởng không tính.”

Trong mắt Lâm Văn Chu lóe lên ánh lạnh như thép:

“Đã có kẻ không muốn nó sống, tôi lại càng phải đưa nó ra trường đua, chạy cho thiên hạ thấy.”

Nghĩ đến cuộc hội chẩn của con gái sáng mai, tôi khẽ gật đầu.

Phòng nghỉ của câu lạc bộ sạch sẽ, tiện nghi.

Một bồn nước nóng cuốn trôi mệt mỏi rã rời.

Đổ người xuống giường, tôi có cảm giác cả cơ thể sắp tan chảy.

Nhưng đầu óc lại sáng tỉnh lạ thường.

Lời Triệu Viễn vẫn văng vẳng bên tai.

Là người bên trong? Đối thủ? Hay… có liên quan đến quá khứ của chiếc xe này?

Tôi nhớ lại buổi chiều nắng chói mười năm trước, trên đường đua Monza,

Champagne, tiếng hò reo, người quản lý đội đua vỗ mạnh vào vai tôi:

“Diệp Chi Mộng, cô làm được rồi!”

Rồi ba năm huy hoàng, quy tắc thay đổi, tranh đấu nội bộ, cuối cùng là bản thông báo đơn phương chấm dứt hợp đồng, lạnh lẽo như băng.

Điện thoại rung.

Là y tá bệnh viện gửi tin:

“Chị Diệp, tình trạng của bé Nữu tối nay ổn định. Chín giờ sáng mai hội chẩn.”

Tôi trả lời: “Cảm ơn. Tôi sẽ đến đúng giờ.”

Đặt điện thoại xuống, ngoài cửa sổ, đêm đã sâu.

Xa xa, ánh đèn thành phố như sao.

Gần đó, đường đua ẩn mình trong bóng tối.

Dù thế nào, ngày mai… sẽ là một ngày mới.

Sáu giờ sáng, tiếng gõ cửa vang lên.

Ngoài cửa là Lâm Văn Chu, anh đã thay sang bộ đồ đua màu đỏ đen, vóc dáng thẳng tắp, giữa hàng mày là vẻ tỉnh táo sắc sảo của sớm mai.

“Nửa tiếng nữa gặp dưới lầu, mặc cái này.” Anh đưa cho tôi một bộ đồ đua nữ cùng kiểu, vừa khít đến từng đường may.

“Tôi cũng cần à?”

“Cô là kỹ thuật trưởng hôm nay, kỹ sư theo xe.” Anh nhướn mày, “Thời ở Ngân Hà, không ít lần cô làm việc này nhỉ?”

“Đã là chuyện rất lâu rồi.” Tôi nhận lấy bộ đồ.

“Coi như ôn lại giấc mộng cũ.”

Câu lạc bộ có một đường đua khép kín dài 2.4km.

Trong ánh sáng sớm, MR-07 giống như một dã thú đỏ thẫm vừa tỉnh giấc.

Tôi hoàn tất khâu kiểm tra cuối cùng: áp suất lốp, chất lỏng, phanh, liên kết dữ liệu – tất cả đều xanh.

“Lên xe.” Lâm Văn Chu ngồi vào khoang lái, động tác đội mũ bảo hiểm trôi chảy, thành thục.

Tôi ngồi vào ghế phụ – đây là xe nguyên mẫu hai chỗ, vị trí phụ dành cho kỹ sư.

Không gian chật hẹp tràn ngập mùi xăng, mùi cao su và vật liệu tổng hợp quen thuộc.

“Thắt dây an toàn.”

Dây an toàn bốn điểm khóa chặt tôi lại. Anh khởi động máy, động cơ gầm khẽ.

“Giữ vững.”

Chiếc xe lao vọt đi!

Lực G khổng lồ ép tôi vào ghế ngồi.

Khúc cua đầu tiên lao tới như chớp, Lâm Văn Chu phanh, về số, đánh lái – mọi thao tác liền mạch.

Lốp xe rít lên, thân xe vẽ ra đường cong hoàn hảo.

Tôi liếc đồng hồ: tốc độ 180km/h, lực G khi vào cua đạt 2.1 – khá tốt, nhưng còn có thể hơn.

“Vào cua sớm nửa mét,” tôi nói qua micro nội bộ, “phanh muộn mười mét, tận dụng mép đường.”

Ở khúc tiếp theo, điểm phanh của anh quả nhiên dời về sau.

Tốc độ thoát cua tăng thêm 8km/h.

Chạy vài vòng, anh dần tìm được cảm giác.

MR-07 thể hiện xuất sắc: tay lái chính xác, mô-men tuyến tính, phanh chắc gọn.

“Vòng cuối, dốc toàn lực.”

Lâm Văn Chu tăng ga tối đa ở cuối đoạn thẳng!

Tiếng rít của V10 xé toạc không khí, tốc độ tăng điên cuồng…

Phanh gấp! Về số! Thân xe trượt nhẹ rồi ổn định lại, ôm cua hoàn hảo!

Vòng này: 1 phút 08 giây 42.

Phá kỷ lục câu lạc bộ 3 giây.

Chiếc xe trở lại khu kỹ thuật.

Lâm Văn Chu tắt máy, tháo mũ bảo hiểm, tóc mái thấm ướt mồ hôi, nhưng đôi mắt bừng sáng lạ thường.

“Nó còn có thể nhanh hơn nữa.” Anh nói.

“Nó như thế này, đã đủ.” Tôi tháo dây an toàn, “Chỉ cần chứng minh nó có thể chạy, là đủ rồi.”

Anh quay sang nhìn tôi: “Cô không muốn thấy cực hạn của nó sao?”

“Tôi muốn đến bệnh viện trước đã.”

Anh sững người, rồi gật đầu: “Tôi đưa cô đi.”

Bệnh viện thành phố – Khoa Nhi, phòng hội chẩn.

Chủ tọa là bác sĩ trưởng Triệu – ngoài năm mươi, phong thái điềm đạm.

Ông cẩn thận lật xem bệnh án dày cộp của Như Như, lông mày dần nhíu lại.

“Bệnh cơ tim bẩm sinh, kèm tăng áp động mạch phổi. Cần phẫu thuật ngay, không thể trì hoãn.

Nhưng thể trạng bé yếu, suy dinh dưỡng nhẹ, chức năng thận có ảnh hưởng – rủi ro phẫu thuật rất cao.”

“Tỷ lệ thành công?” Tôi hỏi, giọng căng thẳng.

“Ở đây, khoảng 60%.” Bác sĩ Triệu thẳng thắn, “Nếu đến thủ đô, tìm đội ngũ hàng đầu, có thể nâng lên 70%. Nhưng chi phí rất cao, xếp lịch cũng lâu…”

“Tiền không thành vấn đề.” Lâm Văn Chu lên tiếng, “Xin hãy mời đội ngũ giỏi nhất, dùng phương án tốt nhất, cần bao nhiêu?”

Bác sĩ Triệu nhìn anh: “Ít nhất 1.5 triệu, nếu có biến chứng thì hơn nữa.”

“Tôi chi 2 triệu.” Lâm Văn Chu nói bình thản, “Làm phiền bác sĩ liên hệ chuyên gia, sắp xếp mổ sớm nhất có thể.”

Phòng hội chẩn yên lặng vài giây.

Bác sĩ Triệu nhìn anh thêm lần nữa: “Anh là?”

“Bạn của người nhà bệnh nhân.” Anh không đổi sắc, “Tiền có thể chuyển khoản ngay hôm nay.”

Rời bệnh viện, không khí trong xe yên lặng.

“Tại sao?” Cuối cùng tôi mở miệng.

“Gì cơ?”

“Hai triệu. Cam kết là câu lạc bộ, không có chuyện này.”

“Cô khiến tài sản trị giá hàng trăm triệu sống lại. Hai triệu, là thù lao hợp lý.” Anh xoay vô-lăng,

“Hoặc, coi như tôi ứng trước lương mấy năm sau. Ở lại làm kỹ thuật trưởng, từ từ trả cũng được.”

Tôi im lặng. Ánh nắng bên ngoài rất đẹp.

Con bé có hy vọng rồi – chỉ ý nghĩ ấy thôi cũng khiến mắt tôi nóng lên.

“Khi ca mổ thành công, tôi sẽ trả lại.”

“Không cần trả. Ở lại câu lạc bộ. Vị trí kỹ thuật trưởng là của cô, lương thưởng hậu hĩnh, thêm thưởng giải đấu.”

Anh nói thoải mái, nhưng ánh mắt lại rất nghiêm túc:

“MR-07 chỉ là bắt đầu. Câu lạc bộ còn sáu chiếc xe cũ, tình trạng đều tệ. Nếu cô khiến chúng sống lại…”

Anh không nói hết, nhưng tôi hiểu.

“Tôi cần thời gian suy nghĩ.”

“Tất nhiên. Trước ca mổ, cô có thể ở lại câu lạc bộ, toàn tâm chăm con.”

Xe dừng dưới lầu câu lạc bộ, anh chợt đổi giọng:

“Nhưng có một việc, cần xử lý trước.”

“Gì vậy?”

“Tấm danh thiếp kia.” Anh lấy ra mảnh danh thiếp đen, “Tôi tra rồi. Số này thuộc về Chu Hạo.”

Chu Hạo.

Cái tên ấy như chiếc đinh hoen gỉ, đột ngột cắm ngược vào ký ức.

“Cô biết hắn?” Lâm Văn Chu lập tức bắt được sự thay đổi trong sắc mặt tôi.

“Mười năm trước, anh ta là kỹ sư phụ trong đội MR-07.” Tôi chậm rãi nói, “Sau vì làm giả dữ liệu, bị đuổi.

Người ký quyết định đuổi, là tôi.”

Chu Hạo.

Tôi gần như đã quên cái tên này.

Mười năm trước, hắn luôn trầm lặng, đứng nép trong góc, báo cáo số liệu luôn hoàn hảo.

Cho đến trước chặng đua ở Bỉ, tôi phát hiện dữ liệu nhiệt độ lốp hắn phụ trách bị làm giả hàng loạt.

Khi bị đối chất, hắn không biện minh, chỉ đỏ mắt nói:

“Tôi cần tiền. Con gái tôi… bệnh nặng.”

Quản lý đội lập tức trục xuất hắn.

Tôi còn nhớ ánh mắt hắn khi rời đi – trống rỗng, tuyệt vọng, như linh hồn bị rút cạn.

“Hắn sau đó đi đâu?” Tôi hỏi.

“Sau khi rời đội, làm việc lắt lay ở vài gara độ xe nhỏ. Ba năm trước quay về thành phố, mở tiệm sửa xe riêng.”

Lâm Văn Chu mở hồ sơ,

“Việc làm ăn bình thường, nhưng năm ngoái bỗng nhiên mở rộng, đổi sang tiệm mới, sắm thiết bị cao cấp. Sao kê ngân hàng cho thấy, nhận một khoản chuyển khoản nặc danh trị giá chục triệu.”

Thời điểm trùng khớp.

MR-07 là do Lâm Văn Chu mua lại cách đây một năm.

“Hắn muốn trả thù tôi.”