Kiếp Này Chính Thê Không Tha

Kế mẫu ôm mặt kêu lên: “Ta biết mà, người chỉ thiên vị nữ nhi do tiền thê sinh ra, vậy còn nữ nhi của ta chẳng lẽ không phải đích nữ?
Chuyện gì cũng vì Giang Dao Ân mà suy tính, người đã bao giờ nghĩ đến Như Ân chưa?”

Phụ thân bật cười vì giận: “Ta đã vì Như Ân chọn bao nhiêu mối tốt?
Là do ngươi chê người ta không phải đích trưởng tử, lại bảo nhà người không đủ thế tộc, phẩm hàm không cao, sợ mang tiếng lép vế.”

Kế mẫu rơi lệ, gào khóc: “Chẳng lẽ ta nói sai sao?
Vì cớ gì ngươi gả Dao Ân cho Hầu gia, còn Như Ân chỉ gả cho cái loại thứ tử không quyền không thế, hoặc một chức quan bé tẹo trong quân?
Rõ ràng ngươi không muốn Như Ân hơn Dao Ân!”

“Cho nên ta dạy nó phải tự tranh lấy cuộc sống mình mong muốn, có gì sai?”

Phụ thân giận đến bật cười: “Người đâu! Đưa phu nhân về viện, không có lệnh của ta, không cho bước ra nửa bước.”
“Bổn tướng xem bà ta đã nhập ma rồi!”

Phụ thân vốn định kịp trở về trước ngày ta thành hôn, nhưng giữa đường chậm trễ một ngày, lỡ mất hôn lễ hôm nay.
Vừa vào thành, liền nghe được tin đồn ầm ĩ về chuyện Nhị tiểu thư Giang phủ thay tỷ gả vào Định Bắc hầu phủ.

Vừa dò hỏi, mọi chuyện liền rõ ràng.
Về phủ, phụ thân lập tức nghiêm trị kế mẫu, rồi ánh mắt đỏ hoe nhìn ta, dịu giọng nói:
“Nếu phụ thân trở về kịp một ngày, con đã chẳng phải chịu uất ức đến vậy.”

“Nay con hãy nói thật với phụ thân, con có còn muốn gả vào Hầu phủ không?
Nếu con muốn, phụ thân vẫn có cách để Hầu gia cưới con làm chính thất.”

Ta lập tức lắc đầu: “Con không muốn gả.
Hắn cùng Như Ân đã sớm tư tình, biết rõ con và hắn có hôn ước mà vẫn lén lút qua lại.”
“Nam nhân như thế, không xứng để con gửi gắm cả đời.”

“Giang gia ta vốn có hôn ước với Bình Tây tướng quân.
Con đã nói rõ với Tề tướng quân, con nguyện ý gả cho người.”
“Phụ thân vừa về, cũng là lúc chứng kiến con xuất giá.”

Phụ thân mỉm cười đầy hài lòng: “Tề Thời An là nhân tài nơi sa trường, lại trọng tình trọng nghĩa.
Con mà gả cho hắn, ta có thể yên tâm.”

“Ngày trước định hôn với Tề gia, ta vẫn thầm nghĩ nếu Dao Ân gả cho Thời An thì tốt biết bao.”
“Chỉ tiếc khi ấy, hôn sự giữa con và Định Bắc hầu là do Hoàng thượng ban.
Ta thấy đó là mối nhân duyên tốt nên mới gán cho muội muội con.”

“Nào ngờ muội muội con lại chẳng biết trân trọng, cứ ngỡ Định Bắc hầu phủ mới là rồng quý, ai ngờ…”
“Cuối cùng lại hóa ra đúng là… ông trời khéo an bài.”

Chương 7

Vốn dĩ sau khi thành thân ba ngày mới được hồi môn, nhưng Giang Như Ân vì chuyện của hồi môn mà sáng sớm ngày thứ hai đã cùng Định Bắc hầu trở lại Tướng phủ.

Nàng bước vào chính viện gặp kế mẫu, thấy trong kho chỉ có mấy chục rương hồi môn chuẩn bị cho mình, liền vừa khóc vừa làm loạn:
“Cớ sao tỷ tỷ được một trăm hai mươi rương, mà ta chỉ có một nửa?”

Kế mẫu khổ sở đáp: “Ta vốn định để con mang luôn hồi môn của tỷ tỷ, nào ngờ con bé lại đoạt lại mất.
Nay, mẫu thân chỉ có thể chuẩn bị bấy nhiêu cho con.”

Giang Như Ân thét lên: “Phụ thân lập bao chiến công, được ban thưởng không ít, sao lại không lo nổi một trăm rương hồi môn cho ta?
Nói ra ai mà tin cho được!”

“Còn nữa, hôm qua Dao Ân đã lấy đi một vạn lượng bạc từ tay Hầu gia, vì sao nàng không nộp cho mẫu thân?
Người là chủ mẫu trong phủ cơ mà!”

Ta và phụ thân vừa bước vào viện thì nghe thấy trọn vẹn.
Ta cười khẽ, cất tiếng: “Thật đáng thương, nay mẫu thân đã không còn là người chưởng quản trong phủ, người hiện giữ việc trong ngoài… là ta.”

“Số bạc một vạn lượng đó, ta đã thay mặt Tướng phủ quyên góp cho dân vùng biên cương chịu tuyết tai.
Tất cả đều được chuyển thành áo ấm và lương thực, sớm đã đưa đi rồi.”

Giang Như Ân tức đến run người: “Ngươi sao lại phung phí bạc như thế!
Đó là tiền của Hầu gia!”

Ta lạnh lùng đáp: “Bạc của ta, ta muốn dùng thế nào là chuyện của ta.
Mà đem tặng người cần, còn hơn để mẫu thân dùng cho ngươi tiêu xài hoang phí.”

Giang Như Ân giậm chân, nước mắt lã chã: “Phụ thân!
Người cứ nhìn tỷ tỷ bắt nạt con như thế sao?
Của hồi môn cũng chẳng bằng người ta, sau này con làm sao ngẩng đầu ở Hầu phủ?”

Phụ thân chau mày, giọng trầm xuống: “Ngươi cho rằng phu quân ngươi cưới ngươi là vì bạc?
Không có hồi môn thì ngươi không thể sống nổi trong Hầu phủ?
Nếu vậy thì chi bằng trở về sớm đi, trong phủ vẫn còn phần cơm cho ngươi.”

Giang Như Ân đỏ hoe mắt, làm ra vẻ đáng thương: “Con… con đã mang thai cốt nhục của Hầu gia, con làm sao quay về được?
Phụ thân, sao người lại nhẫn tâm như thế?”

Phụ thân không buồn để ý, chỉ nói: “Mẫu thân ngươi lúc gả vào phủ, hồi môn chẳng qua mấy rương.
Số mấy chục rương kia là bà ta lấy công quỹ trong phủ ra sắm cho ngươi. Còn hồi môn của Dao Ân, không động đến một phân bạc công nào.”

“Ngươi nói ta thiên vị? Người thật sự thiên vị… chính là mẫu thân của ngươi.”

Giang Như Ân chẳng còn cách nào, đành miễn cưỡng sai người mang mấy chục rương hồi môn rời khỏi Tướng phủ, quay về Định Bắc hầu phủ.

Trong Định Bắc hầu phủ, đám chị em dâu chẳng thiếu chuyện gièm pha, kẻ cao người thấp, nịnh trên giẫm dưới đã là thói quen.
Nay thấy tân Hầu phu nhân không chỉ là kẻ thay tỷ xuất giá, lại còn mang thai trước lễ, cướp hôn sự của đích tỷ để trèo lên làm chính thất, vốn đã xem thường nàng.
Nay lại thấy hồi môn bị cướp sạch trong ngày đại hôn, hôm sau trở về chỉ mang về được mấy chục rương, lời đồn liền lan khắp hậu viện.

“Nghe nói chưa, Hầu phu nhân đêm tân hôn bị đích tỷ đến phủ lấy lại hết hồi môn, hôm nay hồi môn chỉ còn bốn mươi rương khiêng về.”

“Té ra lúc gả vào phủ là thay người, mấy thứ hồi môn đó vốn là của Đại tiểu thư.”

“Hầu gia nghĩ gì vậy?
Không cưới đích nữ, lại nhất định lấy con của thiếp thất.
Thiếp thất lại là nữ nhi của một huyện lệnh nghèo kiết xác, thử hỏi dạy được nữ nhi ra gì?”

“Chậc… tương lai Hầu phủ để người thế này chưởng gia, chẳng biết tiền tháng của chúng ta có bị bớt xén hay không nữa…”

“Không thể nào… chẳng lẽ nàng ấy lại dám nuốt riêng ngân quỹ phủ sao?”

Lời đồn vừa truyền ra, cả phủ trên dưới đều biết rõ rành rành, duy chỉ có Giang Như Ân là không hay biết gì.
Người người ngoài mặt không lộ, nhưng sau lưng đều lặng lẽ nhìn nàng với ánh mắt dò xét.

Cố Thừa Vũ cùng nàng mới thành hôn, ân ái mặn nồng, sự tình gì cũng thuận theo ý nàng.
Ngày ngày đưa nàng ra ngoài du ngoạn, người ngoài đều khen Định Bắc hầu sủng thê như mạng, lại thêm nàng đang mang thai, nên càng đắc ý dương dương.

Chẳng bao lâu, nàng đã đoạt được quyền chưởng quản nội viện trong phủ Hầu.
Khi tiếp nhận sổ sách và chìa khóa, trông thấy kho phủ chất đầy châu báu ngọc ngà, nàng mừng đến nở hoa trong lòng.
Vinh hoa phú quý rơi xuống đầu như mưa dội — cuối cùng cũng lọt vào tay nàng.

Nàng lập tức định lại quy củ phủ Hầu:Mỗi ngày nàng dùng bữa đều phải có đủ loại gà béo, vịt béo, lại thêm một chén huyết yến để dưỡng nhan.
Nàng nâng ngón tay sơn đỏ, làm ra vẻ yếu ớt thỏ thẻ: “Người ta đều nói ăn huyết yến thì thai nhi mới sinh ra xinh đẹp.
Thiếp cũng là vì muốn sinh cho Hầu gia một hài tử khôi ngô mà thôi.”

“Các phu nhân ở nhị phòng, tam phòng chẳng ai đang mang thai, dẹp phần huyết yến của họ đi, tiết kiệm ngân lượng.”
“Từ nay trở đi, mỗi phòng không được dùng vượt quá một lượng bạc mỗi ngày.
Ai vượt mức, thiếp sẽ trừ vào tháng tiền.”

Quản sự và hạ nhân ai dám hó hé gì, chỉ biết răm rắp đáp lời.

Từ đó, Định Bắc hầu phủ như đổi trời. Người người oán thán, khổ không thể nói, cho đến một ngày, em trai cùng cha khác mẹ của Cố Thừa Vũ chặn hắn lại ở thư phòng, giận dữ chất vấn:

“Đại ca, đại tẩu đã hà khắc với các phòng đến mức này, cả bạc mua thuốc cho di nương cũng bị cắt, chẳng lẽ phủ Hầu nhà ta đã suy bại đến mức ấy rồi sao?”

Cố Thừa Vũ nghe xong mới giật mình biết chuyện, giận đến thất khiếu bốc khói, lập tức quay về nội viện chất vấn Giang Như Ân.

Chương 8

Giang Như Ân vẻ mặt đầy vô tội, chậm rãi nói: “Hầu gia, thiếp làm vậy cũng là vì phủ Hầu.
Giờ người đã là Hầu gia, bọn họ chẳng qua là nương nhờ nơi người, có cơm ăn đã là phúc khí, sao còn có quyền chọn lựa?”

Cố Thừa Vũ nộ giận quát: “Họ là huynh đệ tay chân của ta, ngươi sao có thể đối đãi như vậy?”

Giang Như Ân chẳng chút dao động: “Nếu bọn họ không muốn ở, thì cứ phân phủ mà ra, tự nuôi lấy thân.
Thiếp là Hầu phu nhân, việc trong nội viện này, đã là chuyện của thiếp, Hầu gia không cần bận tâm nữa.”

Cố Thừa Vũ còn định lên tiếng, thì quản sự trong phủ mồ hôi đầm đìa chạy vào, quỳ rạp bẩm báo: “Hầu gia! Không hay rồi!
Có người của quan phủ đến, nói muốn thẩm tra, vì phu nhân bị nghi đem bạc ra ngoài cho vay nặng lãi!”

Giang Như Ân chưởng sự phủ Hầu chưa bao lâu, đã nghe lời mẫu thân.
Lần trước đi dự tiệc, các phu nhân to nhỏ bàn tán rằng lúc trong phủ túng thiếu, thường âm thầm đem bạc ra làm ‘ngân phiếu quay vòng’ – tức là cho vay lấy lãi, thu bạc cực nhanh.

Giang Như Ân vừa nghe liền động tâm. Lập tức tìm người móc nối, bắt đầu lấy bạc trong phủ đem cho vay nặng lãi.

Bạc hồi vốn nhanh, lãi lại cao. Giang Như Ân nếm mùi ngọt, ngày càng sa đọa, rút bạc từ kho phủ ra càng lúc càng nhiều.

Cho đến khi… bạc mà nàng đem gửi vào ngân hiệu cho vay xảy ra biến cố.
Có người mượn bạc mà không hoàn được, bị ngân hiệu ép nợ, lỡ tay đánh chết con nợ.

Chuyện đến tai quan phủ, không lâu sau liền bắt giữ chủ ngân hiệu.
Chủ tiệm khai ra mấy nhà đại hộ chuyên tư phát tiền vay nặng lãi, trong đó cái tên đứng đầu chẳng ai khác — chính là Giang Như Ân.

Đường đường là Định Bắc Hầu phu nhân lại dám tư phát ấn tử tiền, trong khi triều đại ta luật pháp nghiêm minh, quan viên mà tư phát nặng lãi là trọng tội.
Số bạc mà Giang Như Ân cho vay đã vượt quá vạn lượng, sao có thể nói Định Bắc Hầu không hay biết?
Tấu chương theo từng cấp dâng lên, cuối cùng tới thẳng thiên thính.

Cố Thừa Vũ bị áp giải đến trước ngự tiền, bị Hoàng thượng rầy mắng không tiếc lời, lập tức bị giam vào thiên lao.

Khi quan sai vây kín Định Bắc Hầu phủ để tra xét, toàn phủ lập tức rơi vào tĩnh lặng chết chóc.
Giang Như Ân thất thanh kêu gào: “Phu quân ta là Định Bắc Hầu, các ngươi dám đối xử với ta như vậy?!”

Quan sai lạnh giọng đáp: “Hóa ra ngươi chính là Hầu phu nhân — cũng chính là kẻ tư phát ấn tử tiền.
Nếu không vì ngươi, Định Bắc Hầu phủ há lại rơi vào đại họa thế này?
Ngươi cho vay nặng lãi, bức tử lương dân, Hầu gia đã bị nhốt vào thiên lao, Hầu phu nhân, mời theo chúng ta một chuyến.”

Lúc ấy, người nhà nhị phòng, tam phòng nghe được, giận đến đỏ mắt.
Lũ lượt xông tới đánh mắng Giang Như Ân:“Con hồ ly họa thủy!
Từ lúc ngươi vào cửa, chưa từng có chuyện gì ra hồn.
Giờ còn hại chúng ta bị niêm phủ tra xét, ta phải đánh chết ngươi!”

Mấy người chị dâu cùng xông tới, đấm đá túi bụi.
Quan sai cũng không can thiệp, chỉ đứng nhìn một đám nữ quyến loạn thành một đoàn.
Cho đến khi một tiếng thét xé lòng vang lên: “Cứu mạng! Cứu mạng! Cái thai trong bụng ta!”

Quan sai vội tiến lên kéo đám người ra.
Chỉ thấy dưới đất máu chảy thành vũng, Giang Như Ân bị đánh đến mức sẩy thai tại chỗ.

Mặc dù sảy thai, nhưng nàng vẫn bị áp giải vào thiên lao.
Nể tình từng là Hầu phu nhân, quan sai cho gọi đại phu đến sắc một chén thuốc an thai rồi mới đưa đi.

Trong lao ngục, Giang Như Ân nhìn sang buồng giam bên, thấy Cố Thừa Vũ, vội gọi lớn:
“Hầu gia!
Ngài phải làm chủ cho thiếp!
Họ đánh thiếp đến mức mất cả hài tử, hài tử của chúng ta!”

“Ngài coi bọn họ là thủ túc, mà họ lại dám nhẫn tâm ra tay với huyết mạch của ngài.
Chờ chúng ta ra khỏi nơi này, thiếp nhất định phải đuổi sạch đám người ấy khỏi Hầu phủ, một bước cũng không cho bước vào!”

Cố Thừa Vũ trừng mắt nhìn nàng, lửa giận bốc lên tận đỉnh đầu.
Nếu không phải vì bị sắc đẹp mê hoặc, hắn đâu đến nỗi thân bại danh liệt?

Hắn rống lên: “Câm miệng!
Ngươi còn mặt mũi mở miệng sao?!
Cả phủ Hầu bị ngươi hại thảm thế này, mạng sống còn chưa chắc giữ được!”

“Nếu ta sớm nghe lời mẫu thân, cưới Dao Ân, thì đâu đến nỗi?
Nàng ấy mới là đại gia khuê tú chân chính. Còn ngươi… ngươi chỉ là họa căn!”

Giang Như Ân ngơ ngác, không thể tin nổi: “Ngươi nói gì cơ?
Ta vì ngươi mà mất cả con, mà ngươi lại nói với ta những lời như vậy?
Chẳng phải khi xưa chính ngươi dụ dỗ ta, nói ta lanh lợi hoạt bát, còn chê tỷ tỷ ta gỗ đá cứng ngắc?”

“Nay sa cơ thất thế, ngươi lại trở mặt gọi ta là họa thủy?”

“Cố Thừa Vũ, ngươi tưởng ngươi là thứ tốt lành gì sao? Ngươi tưởng ta thật lòng với ngươi ư?
Ta chỉ xem trọng danh hiệu Hầu gia của ngươi mà thôi, ngoài cái thân phận ấy, ngươi có gì để so với người khác?”

“Tề Thời An còn tốt hơn ngươi trăm bề!
Vì tỷ tỷ mà sẵn sàng đối đầu với ngươi, bảo hộ nàng đến cùng! Là ta mù mắt mới chọn ngươi.
Biết sớm ta đã gả cho hắn, còn hơn là gả cho phường tiểu nhân như ngươi!”

Lời chưa dứt, Cố Thừa Vũ đã giận đến mất lý trí, thò tay qua song sắt, bóp chặt cổ nàng:
“Tiện nhân!
Ngươi hại ta đến nước này, còn dám ở đây cãi lý? Chi bằng ta bóp chết ngươi cho xong!”

Đến khi ngục tốt nghe động ập tới, chỉ thấy Giang Như Ân nằm bất động trên đất, sớm đã tắt thở.

Định Bắc Hầu phu nhân tư phát ấn tử tiền, bức tử lương dân.
Hầu gia là trượng phu không biết ngăn cản, tội không thể dung.
Nay lại giết thê trong lao, tội càng chồng tội.
Cuối cùng bị xét tội: tịch thu toàn bộ gia sản, bãi miễn tước vị, biếm làm thứ dân, đày đến Ninh Cổ Tháp.

Nghe tin Giang Như Ân chết trong lao, kế mẫu phát điên, vừa khóc vừa la trong phòng:
“Tất cả đều do ta! Là ta sai rồi!
Nếu ta không bảo nó đi quyến rũ Hầu gia, nó cũng sẽ chẳng gả vào Hầu phủ, lại càng không đến nỗi uổng mạng…”

Phụ thân lập tức sai người đưa bà ta đến biệt trang ở ngoại ô, chỉ để lại hai nha hoàn trông coi, từ đó về sau, Tướng phủ không còn thấy bóng dáng bà ta nữa.

Một tháng sau, ta và Tề Thời An thành thân.
Phụ thân tự mình đứng ra lo liệu hôn sự, đích thân tiễn ta lên kiệu hoa.

Vừa ngồi vào kiệu, còn chưa kịp buông rèm, Tề Thời An đã nghiêng đầu nói:
“Dao Ân.”

Ta nhẹ nhàng đáp: “Là thiếp.”

Hắn khẽ cười: “Ta sợ lại có người thay gả, nên phải tận mắt xác nhận tân nương hôm nay, đúng là nàng.”

“Khởi kiệu! Tân nương xuất môn!”

Kiệu hoa được khiêng vững vàng hướng thẳng về phía phủ Bình Tây tướng quân.
Tề Thời An cưỡi ngựa đi trước hộ giá.

Ta khẽ mỉm cười. Từ nay về sau, tiền trình của ta — tất là cảnh đẹp trời lành, xuân ấm hoa nở.

-HẾT-