Ta Không Biết Chữ, Nhưng Hiểu Rõ Người

Có kẻ nói ta ngoại tình, bị Trầm Nghiễn Bạch bắt tại trận, nên chàng giận quá mà đòi ly hôn.

Có người lại nói Trầm Nghiễn Bạch vốn đã có tình ý với thiên kim nhà Lâm đại nhân, là ta ghen tuông nên gây náo ở huyện nha, khiến chàng phải quỳ xuống cầu xin.

Thậm chí, còn có kẻ bịa rằng tờ giấy gói điểm tâm kia không phải thư hòa ly, mà là thư tình ta viết cho gian phu…

Tin đồn như tuyết rơi dày đặc, ném thẳng về phía ta.

Mỗi lần ta ra phố, đều cảm nhận được vô số ánh mắt chỉ trỏ sau lưng.

Vương đại nương rất lo cho ta, khuyên ta hãy về quê lánh một thời gian.

Ta suy nghĩ một lúc, rồi lắc đầu từ chối.

Vì sao ta phải đi?

Ta không làm sai điều gì cả.

Cớ gì phải giống kẻ tội đồ, cúi đầu rời đi?

Ta phải ở lại đây.

Phải sống nên người, để cho những kẻ chờ xem trò cười phải mở to mắt mà nhìn.

Ta đem chiếc vòng bạc mẹ để lại đem cầm, được hơn mười lượng bạc.

Sau đó, ở một con hẻm hẻo lánh phía tây thành, ta thuê được một gian tiệm nhỏ.

Vương đại nương làm bánh nướng rất ngon, còn ta thì biết nấu các loại cháo ấm bụng.

Chúng ta bàn bạc một hồi, quyết định dựng một quầy điểm tâm sáng nhỏ ngay đầu ngõ.

Hôm khai trương, trời còn chưa sáng, ta đã cùng Vương đại nương nhào bột, nhóm lửa, ninh cháo.

Hơi nóng tỏa ra nghi ngút, mang theo mùi khói bếp và nhân gian, khiến lòng ta vô cùng bình yên.

Đây mới chính là thế giới thuộc về ta.

Đơn giản, chân thật, gieo gì gặt nấy.

Ta biết, con đường phía trước sẽ vô cùng gian nan.

Nhưng ta chẳng hề sợ hãi.

Bởi vì ta hiểu rõ, kể từ khoảnh khắc ta bước ra khỏi cánh cổng Trầm phủ, cuộc đời của ta mới thực sự bắt đầu.

14

Quầy điểm tâm nhỏ của ta và Vương đại nương, buôn bán tốt hơn ta từng tưởng.

Thành Tây phần lớn là dân thường, tay không dư dả, lại càng quý những món ăn vừa ngon vừa rẻ như của chúng ta.

Bánh nướng của Vương đại nương vỏ giòn nhân mềm, cháo ta nấu thì dẻo ngọt thơm lừng.

Mới nửa tháng thôi đã có không ít khách quen.

Mỗi ngày trời chưa sáng đã dậy, bận rộn đến tận trưa mới dọn hàng, mệt đến mức thẳng lưng cũng không nổi.

Nhưng lòng ta lại thấy thỏa mãn và vui vẻ chưa từng có.

Ta không còn phải vò đầu nghĩ xem hôm nay nấu món gì để lấy lòng chàng.

Không còn phải thức trắng đêm đợi chàng về khi chàng nửa đêm vẫn chưa quay lại.

Không còn phải thấp thỏm ngồi cùng bạn đồng môn của chàng, cảm thấy mình lạc lõng chẳng khác gì người ngoài cuộc.

 

Mỗi ngày ta đếm những đồng tiền kiếm được, tuy không nhiều, nhưng từng đồng đều sạch sẽ, đều mang theo mồ hôi công sức của ta.

Ta dùng số tiền ấy, mua cho mình một bộ y phục mới.

Dù chỉ là vải thô, nhưng mặc vào lại dễ chịu hơn gấp trăm lần mớ gấm vóc xa hoa khi xưa.

Ta thậm chí còn bắt đầu học chữ cùng Tiểu Thạch, cháu trai Vương đại nương.

Chữ đầu tiên ta học, chính là tên mình.

Giang. Vu.

Khi ta viết xiêu vẹo được hai chữ đó lên bảng cát, ta xúc động đến suýt khóc.

Thì ra, đây là cảm giác khi biết đọc biết viết.

Thì ra, tự tay viết ra tên mình, lại khiến người ta vui mừng đến thế.

Giây phút ấy, ta dường như đã hiểu vì sao Trầm Nghiễn Bạch lại mê đắm sách vở đến vậy.

Bởi đó là một thế giới rộng lớn, kỳ diệu, mà ta trước giờ chưa từng bước chân vào.

Mà giờ đây, ta đang rón rén, bước vào thế giới ấy.

Ta cứ nghĩ, đời ta từ nay sẽ trôi qua bình lặng như vậy.

Cho đến một buổi chiều nọ, người mà ta không muốn gặp nhất, lại xuất hiện trước quầy hàng của ta.

Là Trầm Nghiễn Bạch.

Chàng mặc một bộ áo dài màu nhạt, không mang theo bất kỳ tùy tùng nào, chỉ một mình đứng lặng ở đầu hẻm.

Chàng gầy đi nhiều, tiều tụy nhiều.

Cằm lún phún râu xanh, đôi mắt từng sáng rỡ nay đầy tơ máu, mỏi mệt đến cùng cực.

Chàng nhìn ta, ánh mắt phức tạp.

Ta đang thu dọn hàng, vừa ngẩng đầu lên thấy chàng, tay khựng lại trong chốc lát, rồi lại giả như không có chuyện gì mà tiếp tục.

Ta không để ý đến chàng, Vương đại nương dĩ nhiên cũng chẳng buồn niềm nở.

“Khách quan, bọn ta dọn hàng rồi, mai đến sớm nhé.”

Vương đại nương bực bội nói.

Trầm Nghiễn Bạch không trả lời bà, ánh mắt vẫn dán chặt vào ta.

“A Vu.”

Chàng cất tiếng, giọng khàn như xé, “Về nhà với ta.”

Lại là câu đó.

Ta ngừng tay, ngẩng đầu, nhìn thẳng vào mắt chàng.

“Trầm đại nhân, ta nghĩ, ta đã nói rất rõ ràng rồi.”

“Ta không phải đến để thương lượng.”

Chàng tiến lên một bước, giọng nói mang theo sự áp đặt không thể phản bác.

“Ta đến để thông báo.

Nàng chơi đủ rồi thì nên về nhà.”

Ta bật cười vì cái thái độ tự nhiên như lẽ đương nhiên ấy.

“Về nhà? Về nhà nào? Trầm phủ sao?

Đó là nhà của chàng, không phải của ta.”

Ta lạnh nhạt đáp, “Nhà của ta, là nơi này.”

Ta chỉ vào tiệm nhỏ đằng sau lưng.

“Nơi này?”

Chàng liếc qua căn phòng cũ kỹ ấy, trong mắt thoáng hiện vẻ khinh miệt.

“Giang Vu, đừng cứng đầu nữa.

Về với ta, những chuyện trước đây, ta có thể bỏ qua.”

“Bỏ qua?”

Ta nhìn chàng, cảm thấy người này thật nực cười đến đáng thương.

“Trầm Nghiễn Bạch, chàng nhầm rồi.

Người cần được tha thứ, không phải ta, mà là chàng.”

“Chàng dựa vào đâu mà nghĩ rằng chỉ cần nói một câu ‘bỏ qua’, ta phải cảm kích mà quay về?”

“Dựa vào việc nàng là vợ của Trầm Nghiễn Bạch ta!”

Chàng cuối cùng cũng bị sự lạnh nhạt của ta chọc giận.

“Một ngày là, cả đời là!

Chỉ cần ta không đồng ý hòa ly, nàng vĩnh viễn đừng mơ thoát khỏi thân phận ấy!”

Câu nói ấy khiến dân quanh hẻm túa ra xem náo nhiệt, chỉ trỏ bàn tán.

Ta không muốn làm trò cười nơi phố chợ.

“Trầm Nghiễn Bạch, chàng đi đi.”

Ta hạ thấp giọng, “Đừng ở đây khiến ta mất mặt.”

“Mất mặt?”

Chàng bật cười chua chát, “Giờ mới biết mất mặt sao?

Lúc nàng khiến ta thành trò cười khắp kinh thành, sao không thấy nàng sợ mất mặt?”

Chàng tiến từng bước về phía ta, ánh mắt cố chấp đến mức khiến ta bắt đầu hoảng sợ.

“A Vu, ta hỏi nàng lần cuối.

Có đi với ta không?”

Ta không do dự mà lắc đầu.

“Tốt.”

Chàng gật đầu, trong mắt lóe lên tia điên cuồng quyết tuyệt.

“Đã thế, đừng trách ta không khách khí.”

Dứt lời, chàng xoay người hét lớn:

“Người đâu!”

Vừa dứt tiếng, cả hai đầu con hẻm lập tức xuất hiện hơn chục gia đinh tay cầm gậy gộc.

Chúng nhanh chóng bao vây lấy quầy hàng nhỏ của ta.

Dẫn đầu chính là quản gia Phúc bá của Trầm phủ.

Phúc bá nhìn ta đầy khó xử, lại nhìn Trầm Nghiễn Bạch, môi mấp máy muốn nói gì đó, cuối cùng chỉ hóa thành một tiếng thở dài.

Dân xung quanh thấy trận thế ấy, ai nấy đều hoảng hốt lùi lại.

Vương đại nương lập tức chắn trước người ta, dang tay che chắn:

“Các người muốn làm gì! Giữa ban ngày ban mặt, định cưỡng ép dân nữ sao!”

Trầm Nghiễn Bạch không trả lời bà, chỉ lạnh lùng nhìn ta, hạ lệnh:

“Phá cho ta. Phá hết!”

15

Dưới đây là phiên bản đã chỉnh sửa ngôi thứ ba của Triệu Hành thành “hắn”, đồng nhất với cách xưng hô ngôi thứ ba thông thường trong truyện ngôn tình cổ đại. Các đoạn đối thoại, cảm xúc và mô tả đều được giữ nguyên phong cách trầm tĩnh, ấm áp, khí chất vương giả của nhân vật này, chỉ thay đổi đại từ nhân xưng theo yêu cầu của bạn.

“Dừng tay!”

Đúng lúc đám gia đinh giơ gậy lên, chuẩn bị đập nát cái quầy nhỏ là kế sinh nhai của ta, một tiếng quát lanh lảnh, trong trẻo vang lên từ ngoài đám đông.

Một nam tử trẻ tuổi, thân hình cao lớn, mặc võ phục màu xanh lam, xô đám người ra rồi sải bước tiến vào.

Phía sau hắn còn có mấy thị vệ mặc đồ giống hệt nhau.

Trầm Nghiễn Bạch lập tức sững người, con ngươi co lại.

“Thế tử phủ Tĩnh Vương?”

Ngay cả ta cũng không khỏi kinh ngạc.

 

Người tới, lại là Tiểu vương gia của phủ Tĩnh Vương, Triệu Hành.

Ta biết hắn, là vì một lần Trầm Nghiễn Bạch tham gia yến tiệc trong cung, say rượu đến mức không thể về được.

Chính vị tiểu vương gia này đã tốt bụng đưa chàng về.

Hôm đó, thấy ta lo lắng đợi ngoài cửa, hắn còn mỉm cười dịu dàng nói một câu:

“Vương phi vất vả rồi.”

Hắn là quý nhân thứ hai từng mỉm cười với ta, sau Trầm Nghiễn Bạch.

Triệu Hành không thèm để tâm đến Trầm Nghiễn Bạch, chỉ bước thẳng tới bên ta.

Hắn liếc qua cái quầy bị vây kín, lại nhìn ta, chân mày hơi nhíu.

“Trầm phu nhân, chuyện gì đang xảy ra?”

Ta còn chưa kịp mở miệng, Trầm Nghiễn Bạch đã lên tiếng trước, giọng mang theo một tia cảnh giác khó phát hiện:

“Điện hạ, đây là chuyện nhà của hạ quan, không dám làm phiền người quan tâm.”

“Chuyện nhà?”

Triệu Hành nhướn mày, cười như không cười nhìn hắn:

“Trầm đại nhân đúng là uy phong lẫm liệt.

Dẫn đám gia đinh đi phá quán của chính thê tử mình, cũng gọi là chuyện nhà sao?”

Lời hắn khiến sắc mặt Trầm Nghiễn Bạch lúc xanh lúc trắng.

“Ta chỉ là… muốn đón thê tử về nhà mà thôi.”

Hắn gắng gượng biện bạch.

“Đón?”

Triệu Hành cười khẽ, trong nụ cười chứa đầy trào phúng:

“Trầm đại nhân đúng là có cách đón người đặc biệt thật đấy.”

Hắn không nhìn Trầm Nghiễn Bạch nữa, quay sang ta, ánh mắt dịu dàng:

“Trầm phu nhân, nếu nàng không muốn, thiên hạ này, không ai có thể ép nàng.”

Câu nói ấy, như một dòng nước ấm rót vào trái tim lạnh giá của ta.

Ta cảm kích nhìn hắn, hít sâu một hơi, lấy hết dũng khí để nói với Trầm Nghiễn Bạch:

“Ta không về.”

Trầm Nghiễn Bạch trừng mắt nhìn ta, rồi liếc qua Triệu Hành đang đứng cạnh, trong mắt lửa ghen bốc cháy gần như muốn thiêu đốt mọi thứ.

“Tốt.

Tốt lắm!”

Hắn nghiến răng nói từng chữ, “Giang Vu, nàng tìm được chỗ dựa tốt thật!”

Hắn lại cho rằng… giữa ta và Triệu Hành có mối quan hệ không thể nói rõ.

Ta tức đến toàn thân run rẩy, định phản bác, nhưng Triệu Hành đã lên tiếng trước.

Giọng hắn lạnh hẳn đi:

“Trầm Nghiễn Bạch, chú ý lời nói của ngươi.

Bổn thế tử chỉ là thấy chuyện bất bình mà ra tay, không ưa nhìn kẻ ỷ thế hiếp người.

Nếu ngươi còn dám vô lễ với Trầm phu nhân, đừng trách ta không khách khí.”

Triệu Hành là con trai độc nhất của Tĩnh Vương, cháu trai được đương kim Hoàng đế sủng ái nhất.

Dù thường ngày không quan tâm triều chính, chỉ ham mê binh pháp võ nghệ, nhưng trong Thượng Kinh, không ai dám đụng đến hắn.

Dù Trầm Nghiễn Bạch có quyền cao chức trọng đến đâu, cũng không dám chống đối phủ Tĩnh Vương.

Hắn nắm chặt nắm tay, mu bàn tay gân xanh nổi lên, cuối cùng, vẫn không cam lòng phất tay ra lệnh:

“Đi!”

Đám gia đinh như được đại xá, vội vàng hộ tống Trầm Nghiễn Bạch, mặt mũi đen như than, rút lui trong nhục nhã.

Một màn huyên náo rốt cuộc kết thúc.

Đám người xem náo nhiệt thấy chẳng còn gì để xem nữa, cũng dần tản đi.

Vương đại nương run rẩy nắm tay ta, vẫn còn hoảng sợ:

“Dọa chết ta rồi, dọa chết ta rồi.

A Vu à, may mà có quý nhân ra tay giúp, nếu không cái quầy của chúng ta…”

Ta xoay người, cúi mình thật sâu trước mặt Triệu Hành.

“Đa tạ điện hạ cứu giúp.”

Hắn vội đỡ ta dậy, cười sảng khoái:

“Vương phi đừng khách sáo.

Chỉ là chuyện nhỏ, không đáng nhắc tới.”

Hắn ngừng một chút, nhìn ta, rồi khẽ hỏi:

“Nàng… thật sự muốn hòa ly với hắn sao?”

Ta gật đầu, ánh mắt kiên định.

Hắn nhìn ta một lúc lâu, rồi khẽ thở dài:

“Cũng tốt.

Người như hắn… bề ngoài ôn hòa, thực chất cố chấp và lạnh lùng, không phải người chồng tốt.”

Ta không ngờ hắn lại nói ra những lời ấy.

Không giấu nổi ngạc nhiên mà nhìn hắn.

Hắn dường như cũng ý thức được mình nói hơi nhiều, cười bối rối:

“Ta và hắn cùng làm quan, ít nhiều cũng hiểu được bản chất.

Nói ngắn gọn: nàng rời khỏi hắn là đúng.”

Dứt lời, hắn lấy từ ngực áo ra một cái túi gấm nhỏ, đưa cho ta.

“Trong này có chút ngân lượng, nàng cầm lấy dùng tạm.

Nếu gặp khó khăn, cứ đến phủ Tĩnh Vương tìm ta.”

Ta vội vàng xua tay từ chối:

“Không… không được đâu điện hạ.

Ngài hôm nay đã giúp ta quá nhiều, ta không thể lại nhận tiền của ngài.”

“Cầm lấy đi.”

Hắn không cho ta từ chối, trực tiếp nhét túi vào tay ta.

“Không phải bố thí, coi như là… tiền đặt cọc bữa sáng sau này.”

“Tiền… tiền bữa sáng?”

Ta ngẩn người.

Hắn cười, chỉ vào quầy cháo phía sau ta:

“Bổn thế tử sớm nghe nói bên Tây Thành có một quán cháo ngon tuyệt.

Ngày mai, ta nhất định sẽ đến.”