Thiếp Gả Nhầm Thành Chính Thất

Mẫu thân hắn là Trưởng công chúa, tôn quý vô cùng, song địa vị ấy cũng khiến hắn từ nhỏ phải sống trong vòng ràng buộc và soi xét.

Phụ thân hắn lại đặt kỳ vọng quá cao, yêu cầu mọi điều phải hoàn hảo, chẳng cho phép nửa phần sai sót.

Lâu dần, hắn quen lấy gương mặt băng sương mà che giấu bản tâm.

Còn ta, lần đầu tiên cũng mở lòng mà kể cho người khác nghe về những ngày ta và mẫu thân sống nương tựa trong tiểu viện.

Kể rằng vì muốn luyện cách khóc cho đáng thương trong mùa đông, mẫu thân từng nhẫn tâm đẩy ta ra tuyết mà bắt đứng đến khi nước mắt đông lại.

Kể rằng vì muốn giữ vòng eo thon nhỏ, ta bao năm chẳng dám ăn một bữa no.

Kể rằng khi những cô nương khác học chữ, thả diều, vui cười nơi sân, ta chỉ có thể đứng trước gương, luyện từng nụ cười, từng ánh nhìn, từng độ cong nơi khoé môi.

Đêm ấy, ta kể mãi, kể mãi… rồi nước mắt bất giác rơi xuống.

Không phải là diễn, mà là uất ức thật lòng.

Phó Diễn im lặng lắng nghe, chẳng nói một lời.

Đợi ta nói hết, hắn đưa tay lên, nhẹ nhàng — có phần vụng về — lau giọt lệ trên má ta.

Đầu ngón tay hắn thô ráp, mang theo vết chai do cầm bút lâu năm, khẽ cọ vào da ta, khiến ta thấy ngưa ngứa nơi má.

 

“Về sau,” hắn nhìn ta, ánh mắt sâu thẳm như hồ thu, “có ta.”

Khoảnh khắc ấy, tim ta khẽ lỡ một nhịp.

07

Phó Diễn ở triều “ra tay tàn sát” quá lợi hại, tự nhiên cũng kết oán không ít người.

Kẻ đứng đầu danh sách oán hận hắn, chính là Thái tử và mẫu tộc của y — Vương gia, ngoại thích đệ nhất kinh thành.

Lúc đầu, họ chỉ ngấm ngầm bày mưu giăng bẫy, song đều bị Phó Diễn dùng những “Chiêu Thủ Miên Cốt” mà ta dạy, hoá giải gọn gàng.

Thấy hắn ngày càng được thánh thượng sủng tín, đám người ấy cuối cùng cũng ngồi chẳng yên.

Hôm đó, ta đang dạo hoa trong viện, thì ma ma thân tín bên cạnh Hoàng hậu đột nhiên đến, nói Hoàng hậu nương nương mời ta nhập cung “nói chuyện”.

Trong lòng ta biết rõ — đây là tiệc Hồng Môn.

Nhưng, chẳng thể không đi.

Ta thay một bộ y phục giản dị, không cài châu ngọc, cũng chẳng điểm phấn hồng, bày ra dáng vẻ hiền lành của một phụ nhân thanh tịnh, chẳng tranh với đời.

Đến Phượng Nghi cung, ta mới hay, không chỉ có Hoàng hậu, mà cả mấy vị phi tần địa vị cao trong cung cũng đều ở đó.

Các nàng ngồi quanh bàn, uống trà nói cười, nhưng ánh mắt nhìn ta, lại giống hệt ánh mắt nhìn một con chiên sắp bị xẻ thịt.

Hoàng hậu nương nương bảo ta ngồi cạnh, nắm tay ta, mỉm cười ôn hòa:

“Lâu nay vẫn nghe nói Phó phu nhân dung mạo khuynh thành, hôm nay diện kiến, quả nhiên danh bất hư truyền.”

Ta vội đứng dậy hành lễ: “Hoàng hậu nương nương quá lời, thần phụ hổ thẹn không dám nhận.”

“Ngồi đi, đều là người nhà, miễn đa lễ.”

Bà ta khẽ vỗ tay ta, rồi bỗng nhiên giọng trở nên lạnh nhạt:

“Nghe nói Phó thị lang dạo này, trên triều đình… hoạt động sôi nổi lắm nhỉ.”

Tim ta khẽ siết — tới rồi.

Ta cúi đầu, giọng nhỏ nhẹ:

“Phu quân một lòng vì nước, chỉ là… chỉ là tính tình quá thẳng, chẳng biết uyển chuyển, nếu có chỗ đắc tội, xin nương nương thứ lỗi.”

“Thẳng tính sao?”

Hoàng hậu lạnh giọng cười khẽ, “Bản cung thấy hắn là đầu óc linh hoạt đấy chứ! Thẩm Nguyệt Kiến, ngươi chớ giả ngốc trước mặt bản cung.

Cái thói ngụy ngôn giễu cợt của Phó Diễn, có phải do ngươi dạy ra?”

Ta sợ đến mức “phịch” một tiếng quỳ sụp xuống đất, toàn thân run rẩy.

“Nương nương minh giám! Thần phụ… thần phụ vốn chỉ là phụ nhân quê dã, chữ nghĩa chẳng thông, chỉ quen cầm kim thêu thùa, đâu… đâu dám can dự vào việc triều chính a!”

Ta vừa khóc vừa nói, tiếng khóc bi thương, dường như vừa gánh lấy nỗi oan thấu tận trời xanh.

Mẫu thân từng dạy rằng, lệ nữ nhân là vũ khí lợi hại nhất — đặc biệt là trước mặt một đám nữ nhân khác.

Quả nhiên, một vị Quý phi bên cạnh không đành lòng, lên tiếng can ngăn:

“Hoàng hậu nương nương, người xem, Phó phu nhân nhát gan như thế, sắp bị doạ đến ngất xỉu rồi, e rằng không phải nàng.”

Hoàng hậu nhìn ta, thần sắc nửa tin nửa ngờ.

Đúng lúc đó, một tiểu thái giám hối hả chạy vào, ghé tai hoàng hậu thì thầm vài câu.

Sắc mặt Hoàng hậu lập tức chuyển thành xanh mét.

Bà đập mạnh bàn, chỉ thẳng vào ta, giận dữ quát:

“Tốt a, Thẩm Nguyệt Kiến! Ngươi còn dám diễn trò trước mặt bản cung! Người đâu, lôi ả yêu phụ giảo hoạt, dối trá, chuyên mồm lưỡi mê hoặc triều thần này xuống, đánh năm mươi trượng vào miệng cho bản cung!”

Ta hoàn toàn ngây dại.

Gì vậy? Chẳng lẽ diễn xuất của ta… thất bại rồi?

Hai bà ma ma lực lưỡng lập tức bước tới, một trái một phải giữ chặt lấy tay ta.

Ta vùng vẫy hết sức, nhưng nào có ích gì.

Ngay lúc ta nghĩ mình phen này chắc phải bỏ mạng nơi cung cấm, một giọng nói thanh lãnh bỗng vang lên từ ngoài điện:

“Chậm đã.”

Ta ngoảnh đầu nhìn lại, chỉ thấy Phó Diễn mặc quan phục chỉnh tề, ngược ánh sáng mà đến.

Gương mặt hắn không có biểu cảm gì, nhưng ánh mắt lạnh băng khiến người kinh sợ.

Hắn đi thẳng tới, chắn trước người ta, rồi đối diện với Hoàng hậu, ung dung hành lễ:

“Hoàng hậu nương nương, chẳng hay tội của tiểu phụ là gì?”

08

Hoàng hậu trông thấy Phó Diễn, thoáng sững sờ, kế đó lửa giận càng bốc cao.

“Ngươi còn dám hỏi bản cung? Phó Diễn, ngươi xem ngươi làm ra cái trò gì!”

Bà ta hất mạnh một phong thư xuống trước mặt hắn.

“Tự mình nhìn đi! Ngươi sai ngự sử đàn hặc huynh trưởng bản cung, vu tội hắn tham ô bẻ cong pháp luật, khiến hắn bị bệ hạ cách chức thẩm tra! Ngươi rốt cuộc ôm tâm tư gì!”

Phó Diễn cúi người, nhặt thư lên, chẳng thèm xem, lập tức xé tan thành từng mảnh.

“Vương đại nhân tội chứng rành rành, chịu phạt là lẽ đương nhiên, chẳng thể trách ai.”

Thanh âm hắn không lớn, nhưng từng chữ như đinh đóng cột.

“Ngươi…!” Hoàng hậu giận đến run rẩy, toàn thân phát run.

“Tốt! Rất tốt! Hai phu thê các ngươi, một kẻ khuấy gió nơi triều, một kẻ xúi bẩy hậu cung, quả thật là trời sinh một đôi! Hôm nay, bản cung phải cho các ngươi biết thế nào gọi là quy củ!”

Lời vừa dứt, một đội thị vệ ngoài điện liền ùa vào, vây kín lấy ta và Phó Diễn.

 

Ta hoảng hốt, vội nắm lấy tay áo hắn.

Hắn ngược lại vô cùng bình tĩnh, quay tay nắm chặt lấy tay ta, lòng bàn tay ấm áp khô ráo, khiến ta cảm thấy yên ổn lạ thường.

Hắn nghiêng đầu, khẽ nói bên tai ta:

“Chớ sợ.”

Nói rồi, hắn quay lại đối mặt Hoàng hậu, trong mắt chẳng có lấy một tia khiếp sợ.

Ngay trong lúc đao kiếm sắp rút ra khỏi vỏ, một tiếng truyền vang dội từ ngoài điện truyền vào:

“Thánh thượng giá lâm ——!”

Tất cả đều sững sờ, kể cả Hoàng hậu.

Hoàng thượng sao lại đến lúc này?

Chỉ thấy ngự giá từ xa chậm rãi tiến vào, Hoàng thượng bước nhanh đầy uy nghi, theo sau là Thái tử với vẻ mặt đầy lo lắng.

Hoàng thượng vừa vào điện, trông thấy tình hình trước mắt, sắc mặt liền tối sầm lại.

“Hoàng hậu, trẫm hỏi nàng đang làm cái gì đây?”

Hoàng hậu vừa thấy Hoàng thượng, khí thế lập tức tiêu tán một nửa, nhưng vẫn chưa chịu thua, vội vàng dâng lời:

“Bệ hạ! Xin bệ hạ vì thần thiếp làm chủ! Phó Diễn hắn… hắn vu oan cho huynh trưởng thần thiếp, lại còn mang theo phu nhân hắn, đến đại náo Phượng Nghi cung của thần thiếp!”

Thái tử cũng chen lời: “Phụ hoàng, Phó thị lang hành xử tà dị, tâm cơ thâm độc, thật không xứng là thần tử triều ta!”

Lòng ta trầm xuống — lần này xem như nhân chứng vật chứng đầy đủ.

Thế nhưng, Phó Diễn lại bình tĩnh lạ thường…

Hắn buông tay ta ra, bước lên một bước, hướng hoàng thượng mà cúi mình hành lễ thật sâu.

“Bệ hạ, thần có tội.”

Ta sững người. Hắn… nhận tội?

Hoàng thượng cũng khẽ nhíu mày: “Phó ái khanh, khanh có tội gì?”

Phó Diễn ngẩng đầu, đôi mắt lập tức ửng đỏ.

Hắn nghẹn ngào nói, thanh âm mang theo nỗi uất ức và tự trách khôn cùng:

“Thần không nên… không nên vì muốn vì bệ hạ phân ưu, mà đắc tội với Thái tử điện hạ cùng hoàng hậu nương nương.”

“Thần không nên… không nên vì muốn điều tra vụ án tham ô của Vương đại nhân mà ngày đêm quên ăn quên ngủ, khiến phu nhân vì thần mà lo lắng chẳng yên.”

“Thần càng không nên… biết rõ trong núi có hổ, mà vẫn bước vào. Thần xuất thân hàn vi, nhờ bệ hạ nâng đỡ mới có hôm nay. Một lòng thần chỉ nguyện vì Đại Chu mà tận tâm tận lực, chết cũng không hối. Nào ngờ… nào ngờ lại rơi vào cảnh ngộ hôm nay!”

Hắn càng nói càng kích động, đến cuối cùng, đột nhiên “phụt” một tiếng, phun ra một ngụm máu.

Thân thể hắn loạng choạng, rồi đổ ập về sau.

“Phó Diễn!”

Ta thất thanh kêu lên, lao tới ôm lấy hắn.

Toàn điện chết lặng.

Chúng thần ai nấy đều kinh hãi đến ngây người, không thốt nên lời.

Ta ôm lấy Phó Diễn “hôn mê bất tỉnh” trong lòng, cảm nhận được trên mu bàn tay mình — cái thứ nóng hổi kia…

…là nước cốt kỷ tử.

Lòng ta nhất thời trăm mối tạp loạn.

Hảo a!

Ta dạy hắn diễn kịch, hắn liền cho ta trình diễn tại chỗ “thổ huyết đòi mạng”?

Tên này… chẳng phải đem tất cả điểm kỹ năng dồn hết vào khổ nhục kế rồi sao?

09

Hoàng thượng tại chỗ nổi giận lôi đình.

Ngài chỉ vào Thái tử cùng Hoàng hậu đang chết trân tại chỗ, lớn tiếng quở trách:

“Các ngươi nhìn đi! Nhìn cho kỹ! Đây chính là hảo nhi tử của các ngươi! Đây là hảo huynh trưởng mà các ngươi tự hào đó sao? Trẫm có trọng thần một lòng vì nước, rường cột quốc gia, bị các ngươi bức ép đến mức thổ huyết ngay giữa đại điện! Tâm các ngươi là sắt đá cả sao?”

Hoàng thượng vừa mắng, vừa hối hả truyền thái y, một phen hỗn loạn.

Thái tử cùng Hoàng hậu biện giải không thành, chỉ đành quỳ gối cúi đầu, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy.

Cuối cùng, Hoàng thượng lôi đình thịnh nộ, hạ chỉ:

Hoàng hậu bị cấm túc tại Phượng Nghi cung, đóng cửa tự tỉnh.

Thái tử phải đến hoàng lăng, trông giữ linh cữu tổ tiên ba tháng, để tu thân dưỡng tính.

Về phần Vương đại nhân hiện đã vào ngục, bệ hạ cũng tuyên bố: nghiêm tra kỹ xét, tuyệt đối không dung tha.

Một hồi đại kịch tranh đấu nơi cung cấm, liền lấy màn “một quỳ một thổ huyết” của Phó Diễn mà kết thúc viên mãn.

Trên xe ngựa hồi phủ, Phó Diễn chậm rãi tỉnh lại.

Hắn mở mắt ra, việc đầu tiên chính là nhìn ta, hỏi:

“Phu nhân, vừa rồi màn trình diễn của ta… có đạt chưa?”

Ta nhìn vệt “máu” đỏ còn vương nơi khoé môi hắn, lại liếc mắt sang gói thuốc nhỏ giấu trong tay áo — nửa lời không thốt nên câu.

“Chàng… chàng chuẩn bị từ bao giờ?”

“Trước lúc thượng triều.”

Hắn ngồi dậy, phủi phủi lớp bụi trên áo.

“Ta đoán hôm nay tất có trận chiến ác liệt, chuẩn bị trước vẫn hơn.”

Ta nhìn hắn, bỗng dưng cảm thấy, thì ra xưa nay bản thân đã quá xem nhẹ người này.

 

Cái gì mà “lạnh lùng nghiêm nghị”, cái gì mà “quân tử cứng cỏi” — nam nhân này, căn bản là một lão hồ ly diễn xuất thần sầu!

“Bất quá…”

Hắn lau sạch nước cốt kỷ tử nơi khoé môi, đột nhiên ghé sát vào ta, hạ giọng hỏi:

“Vừa rồi ta phun máu, có phải… nhìn rất có cảm giác tan vỡ không?”

Ta nhìn vào đôi mắt long lanh, đầy mong chờ “mau khen ta đi” của hắn, cuối cùng không nhịn được, “phụt” một tiếng bật cười.

Xe ngựa dừng lại trước phủ.

Ta đỡ lấy Phó Diễn “trọng thương” bước xuống.

Vừa vào tới viện, liền thấy mẫu thân đang đứng ngóng trông với gương mặt lo lắng.

Bà vừa thấy chúng ta, liền lao đến, kéo tay ta dò xét từ đầu đến chân:

“Nguyệt Kiến! Con không sao chứ? Ta nghe nói Hoàng hậu làm khó con trong cung!”

“Con không sao đâu, mẫu thân.” Ta trấn an bà.

Ánh mắt bà chuyển sang nhìn Phó Diễn bên cạnh ta.

Thấy sắc mặt hắn “tái nhợt”, nơi khoé môi còn dính vết “máu”, lập tức hít mạnh một hơi.

“Trời đất ơi! Con rể ta đây là làm sao vậy?”

Phó Diễn lập tức nhập vai, dựa nhẹ vào người ta, yếu ớt nói:

“Làm mẫu thân sợ hãi rồi… chỉ là chút vết thương nhỏ, không đáng ngại…”

Mẫu thân nhìn cảnh phu thê chúng ta “sinh tử có nhau”, lại trông ánh mắt hắn nhìn ta đầy lệ thuộc, sắc mặt bà lập tức thay đổi hẳn.

Mẫu thân kéo tay ta, đưa sang một bên, thì thầm hỏi nhỏ:

“Nguyệt Nhi, con nói thật với nương, có phải… con đã hạ dược cho hiền tế rồi không?”

Ta: “…”

Ta biết phải giải thích thế nào đây?

Không những ta chẳng hề hạ dược, mà còn làm “sư phụ” của hắn, dẫn dắt hắn từ một tên ngốc nghếch, bước thẳng lên đỉnh phong đấy thôi!

10

Những ngày Phó Diễn “tịnh dưỡng” trong phủ, là khoảng thời gian ta an nhàn và vui vẻ nhất kể từ khi gả vào Phó gia.

Hắn không cần lên triều, ta cũng không cần tiếp khách.

Hằng ngày, hai chúng ta dạo chơi trong viện, khi thì đánh cờ, lúc thì đọc sách.

Đôi lúc hứng khởi, ta lại truyền dạy cho hắn thêm vài bí chiêu “diễn xuất”.

Tỷ như: làm thế nào để ho khan mà vẫn lộ vẻ yếu nhược, khiến người ta sinh lòng thương xót.

Lại như: làm sao bước đi lảo đảo, mà vẫn giữ được tư thái mỹ miều.

Phó Diễn học rất nhập tâm, hơn nữa còn biết linh hoạt vận dụng.

Cha mẹ chồng đến thăm, hắn liền hóa thân thành một kẻ như sắp lìa đời đến nơi, dễ dàng khiến nhị vị lão nhân dâng tặng một đống danh dược bổ phẩm.

Nha hoàn đưa thuốc tới, hắn có thể diễn xuất sắc đến nỗi, uống một bát thuốc đắng mà biểu hiện ra mười tám loại cảm xúc khác nhau, khiến mấy tiểu tỳ nữ cảm động đến đỏ cả vành mắt.

Nhìn hắn mỗi ngày diễn càng thật, tài nghệ càng thuần, ta không khỏi hoài nghi: chẳng lẽ hắn định bỏ quan trường, chuyển sang vào rạp hát làm đào chính?

Hôm ấy, nắng xuân dịu nhẹ, hai chúng ta ngồi dưới giàn nho trong viện.

Ta tựa bên ghế nằm của hắn, khẽ cầm sách lên đọc.

Đọc được nửa đoạn, ta ngẩng đầu lên nhìn hắn, mới phát hiện hắn căn bản không nghe lấy một chữ.

Hắn vẫn luôn chăm chú nhìn ta, ánh mắt ôn nhu tựa như dòng nước xuân chảy qua ngón tay.

Mặt ta thoắt cái đỏ bừng.

“Nhìn… nhìn ta làm gì?”

Hắn khẽ cười, đưa tay vén sợi tóc vương bên má ta, nhẹ nhàng cài sau tai.

“Nguyệt Kiến,” – hắn dịu giọng nói – “tạ ơn nàng.”

Ta biết hắn cảm ơn vì điều gì.

Cảm ơn ta đã dạy hắn những mánh khóe “không đứng đắn”, giúp hắn đứng vững nơi triều đình.

Cũng cảm ơn ta, vì đã ở bên hắn trong lúc gian nguy nhất.

Ta lắc đầu, khẽ đáp:

“Phu thê mà.”

Hắn nắm lấy tay ta, nhẹ nhàng đưa lên môi, khẽ đặt một nụ hôn.

“Phải.” – Hắn nói – “Chúng ta là phu thê.”

Ánh nắng len qua tán lá nho, chiếu xuống người chúng ta, ấm áp mà an tĩnh.

Ta chợt nghĩ: làm chính thê, hình như… cũng không tệ lắm.

Ba tháng sau, Thái tử từ hoàng lăng trở về, cả người như thoát thai hoán cốt, tính tình trầm ổn hơn nhiều. Gặp Phó Diễn cũng biết cúi mình xưng một tiếng “Phó thị lang”.

Vương gia hoàn toàn sụp đổ.

Phó Diễn vì công lao phá án, thăng quan tiến chức ba cấp, trở thành cánh tay đắc lực nhất bên cạnh hoàng thượng.

Trên triều, chẳng ai dám xem nhẹ vị đại nhân ôn hòa nhã nhặn, kỳ thực bụng đầy “tà mưu hiểm kế” ấy nữa.

Còn ta, với thân phận đương gia chủ mẫu của Phó phủ, ngày ngày xem sổ sách, thu tô thu lợi, tiện thể nghe kể xem hôm nay phu quân ta lại dùng chiêu nào do ta truyền dạy, mà khiến đối thủ trên triều “khóc không ra nước mắt”.

Cuộc sống, quả thật… thanh nhàn vô cùng.

Lại thêm một năm trôi qua.

Mẫu thân đến thăm ta.

Thấy ta sắc mặt hồng hào, thần thái đoan trang, giữa chân mày còn ẩn hiện vài phần phong tình của người phụ nữ đã yên bề gia thất, lại nhìn Phó Diễn đối với ta cẩn thận chăm chút, bà rốt cuộc cũng yên lòng.

Trước khi rời phủ, bà nắm tay ta, cảm khái trùng trùng:

“Nguyệt Nhi à, mẫu thân cả đời dạy con cách làm sao để lấy lòng nam nhân, không ngờ… cuối cùng con chẳng làm gì cả, mà lại thắng.”

Ta mỉm cười, không nói.

Sao có thể là “chẳng làm gì”?

Chẳng qua ta chỉ đổi nơi diễn, thay cách biểu hiện, đem toàn bộ “kỹ năng chuyên nghiệp” của mình, phát huy đến tận cùng mà thôi.

Dù là hậu viện… hay triều đình, tranh giành gì đi nữa, cũng chỉ là tranh một chữ “nhân tâm”.

Mà điều ấy — lại đúng là sở trường của ta.

-HẾT-