Biểu Tiểu Thư Thứ Mười Một
1
1
Khi ta vào vương phủ, đi cửa bên nhỏ hẹp.
Mẹ kế nở nụ cười nịnh nọt, từ tay quản gia nhận lấy túi bạc.
Bà ta dùng tay cân lên thử, sắc mặt lập tức biến đổi.
“Không phải đã nói là năm lượng bạc sao?”
Quản gia sa mặt: “Ngươi đưa đến một đứa gầy gò thế này, hai lượng bạc vụn đã là nhiều.”
Mẹ kế lại cười nịnh: “Nó chỉ do mấy ngày đi đường nên hao mòn chút thịt.
Ăn vài bữa ắt sẽ hồi phục.
Ngươi nhìn vòng eo kia, khuôn mặt kia, nhất định sẽ được người kia để mắt.
Huống hồ, đứa nhỏ này ta nuôi trong nhà, tóc còn chưa để nam nhân chạm tới, cực kỳ sạch sẽ.
Ngươi thương tình cho thêm một lượng nữa đi.”
Ta run rẩy đứng đó, không dám hé lời.
Bà ta véo ta một cái đau điếng.
“ưỡn ngực lên cho ta!”
Ta đỏ mắt, cố gắng ưỡn ngực lên.
Có lẽ thấy ta tội nghiệp, quản gia lại ném thêm một lượng bạc cho mẹ kế.
Mẹ kế hớn hở nhận lấy.
Quay người đi được mấy bước, lại ngoái đầu nhìn lại: “Đào Nhi, ngươi và đệ đệ đều đã có đường sống.
Đừng hận A nương.”
Ta khẽ gật đầu: “Vâng.”
2
Ta thật sự không thể hận bà.
Khi cha qua đời, ta chín tuổi, đệ đệ mới năm tuổi.
Bà vẫn nuôi chúng ta thêm năm năm.
Ban đầu ta nghĩ, cứ thế sống đến lúc ta đến tuổi cập kê, rồi lấy chồng cũng không tệ.
Nào ngờ một trận đói mùa xuân, nhìn nhà cửa cạn lương.
Bà nói, hoặc là bà đi bán thân, hoặc là ta đi.
May thay, bà có người thân xa làm việc trong phủ Xương Vương Tiêu Cảnh, nói vương gia cần một người sạch sẽ.
Thế là ta đến.
Lúc ta đi, A đệ vẫn không biết ta sẽ không thể trở về nữa.
Ta chỉ nói với nó là ta lên núi hái thuốc.
Nó chạy theo ta rất xa, lén đưa cho ta nửa chiếc bánh rau dại trộn đất sét Quan Âm.
“A tỷ, cái này sáng nay đệ nhịn đói để dành.
Lúc tỷ lên núi nhớ ăn một chút để có sức.
Tỷ mau về nhé, đệ chờ tỷ.”
A đệ thân hình nhỏ bé, đói đến mức đầu còn to hơn bụng.
Sống được, thực sự quan trọng hơn tất cả.
3
Quản gia thấy mẹ kế đi rồi, lại đưa mắt đánh giá ta từ trên xuống dưới, như thể đang ngắm một món đồ.
Hồi lâu, hắn nói: “Trông cũng là đứa biết điều.
Ngoan ngoãn nghe lời, vương phủ sẽ không bạc đãi ngươi.”
Ta liền ngoan ngoãn đáp một tiếng.
Kỳ thực, ta biết hắn đang gạt ta vào phủ.
Tiêu Cảnh hiếu sắc, chẳng phải bí mật gì.
Tiêu Cảnh tàn bạo, cũng chẳng phải điều gì bí mật.
Trước kia hắn lấy niềm vui nơi thân thể đám thứ nữ trong kinh thành.
Về sau gây chút rắc rối, mới phát hiện rằng, ngay cả thứ nữ cũng không sạch sẽ bằng hạng không gốc gác.
Tất cả những ai tiến phủ, đều gọi là biểu tiểu thư.
Dù có chết, cũng chỉ là một kẻ thân thích nghèo khổ của vương phủ chết đi mà thôi.
Ngự sử muốn tìm cớ để tấu tội, cũng phải phí công đôi ba lượt.
Nghe nói những biểu tiểu thư như ta, mỗi năm bị kéo ra bãi tha ma vứt bỏ, không mười thì cũng tám người.
Nhưng thế cũng chẳng có gì đáng sợ.
Nếu ở ngoài, ta chẳng phải cũng sẽ chết đó sao?
Dù sao cũng là cái chết, chết nơi đâu chẳng phải là chết?
Chết trong phủ, mẹ kế còn lấy được bạc.
A đệ chí ít còn có thể sống tiếp.
Ta nên lấy đó làm mãn nguyện rồi.
4
Ta cúi đầu mà vào phủ.
Tới hoa sảnh, liền thấy một nam tử đứng đó, tay chắp sau lưng.
Quản gia kéo ta quỳ xuống.
“Vương gia, biểu tiểu thư đã đến.”
Một đôi giày đế dày bằng vải đen dần tiến lại gần.
Ta không dám ngẩng đầu.
Đôi giày ấy dừng ngay trước mặt ta.
Mũi giày nhọn nhô lên, suýt nữa chạm vào mặt ta.
Chân kia quả thật lớn lắm.
Ta ngầm đoán trong bụng, hẳn phải lớn gấp đôi chân ta.
Thế nhưng bước đi lại nhẹ như mèo, chẳng phát ra chút tiếng động.
“Ngẩng đầu!”
Hắn cất tiếng.
Giọng trầm thấp, nhưng đầy sát khí, không thể kháng cự.
Ta nghiêng mặt ngẩng lên về phía trái.
Mẹ kế từng nói, mặt ta nhìn từ góc đó vẫn coi là thuận mắt.
Thêm chút vẻ đáng thương, biết đâu đàn ông lại ưa thích.
Ta không rõ hắn có thích ta hay không, nhưng ta thì rất nhanh đã thích hắn rồi.
Tiêu Cảnh cũng chỉ ngoài hai mươi.
Thân cao tám thước, da trắng, mày kiếm mắt phượng.
Nếu không phải có vết sẹo dài vắt ngang mặt, thì đến đào kép trên đài cũng không bì kịp.
Ta thầm nghĩ, thật đáng tiếc cho dung mạo ấy.
Tiêu Cảnh cúi người nhìn ta, sắc mặt thoáng nhíu mày.
“Đứa này bao nhiêu tuổi?”
Quản gia khẽ đáp: “Mười bốn.”
Ta biết mình gầy yếu, sợ bị chê, vội tiếp lời: “Tính tròn rồi ạ.”
Hắn khẽ ừ một tiếng, rồi xoay người rời đi.
Là không ưng ta sao?
Ta lo lắng nhìn sang quản gia.
Quản gia lại thở phào nhẹ nhõm, gọi một bà lão: “Quách mụ mụ, đi thu xếp cho nó đàng hoàng.
Tối nay đưa tới phòng.”
“Vương gia đã đồng ý rồi ư?”
“Không phản đối.”
“Thân thể nhỏ nhắn thế kia, chịu nổi không?”
Quản gia hạ giọng âm u: “Chuyện đó, không phải ngươi nên lo.”
Ta khẽ nói: “Chịu được!Chỉ là… đến lúc đó, có thể trả thân thể ta về cho A nương chăng?”
Quản gia: “Bà ta đã bán ngươi rồi, còn quản gì ngươi nữa?”
“Có chứ.” Ta khẽ nói, “Lúc ta ra cửa, bà đã hứa sẽ không để bầy chó hoang tìm được ta.Trên bãi tha ma có chó hoang, ta sợ lắm.”
Bà còn nói, nếu qua được mùa đói, bà sẽ dẫn A đệ tới thăm ta. Nhưng những lời này, ta không kể cho họ.
Sắc mặt quản gia và Quách mụ mụ thoáng méo đi. Sau hoa sảnh, nét mặt Tiêu Cảnh cũng thoáng méo đi.
5
Cơm tối xong, ta liền được đưa đến viện của Tiêu Cảnh.
Quách mụ mụ nói thật nhiều điều ta chẳng hiểu. Ta cũng chẳng biết đáp lời ra sao.
Những bức đồ họa kia, chỉ nhìn thôi cũng khiến mặt ta đỏ bừng. Cuối cùng, thấy ánh mắt ta mờ mịt, bà thở dài: “Thực sự không được, vương gia bảo thế nào thì ngươi cứ theo thế ấy.”
Ta nói: “Vâng.” Câu ấy thì ta nghe hiểu.
Ta lén nghe hắn cùng quản gia nói: “Đứa này thật chẳng hiểu gì, không giống giả bộ, e là thật sự sạch sẽ.”
Quản gia: “Quách mụ mụ già cả hồ đồ rồi chăng? Còn tin rằng có kẻ sạch sẽ lọt được vào vương phủ ư?”
Ta run rẩy tiến lên: “Ta thực là sạch sẽ, chưa từng bị nam nhân chạm qua.”
Hai người kinh ngạc nhìn nhau.
“Ngươi đã nghe lỏm còn dám nói ra?”
Ta nắm chặt tay áo, lí nhí: “Tai ta thính. Hai người cũng nói lớn.”
Hai người bối rối, chẳng thốt được câu nào.
Tiêu Cảnh đến khi đã vào giờ Hợi.
Ta chờ lâu, không hay ngủ thiếp đi.
Ta nghe một tiếng cười khẩy: “Hừ, người nhỏ mà gan lớn, thế này cũng ngủ được?”
Ta mở mắt, liền thấy Tiêu Cảnh nhìn chằm chằm ta. Vết sẹo đỏ trên mặt hắn như cháy bừng.
Ta ngái ngủ khẽ nói: “Đáng tiếc quá, không có vết sẹo này, ngài phải đẹp biết bao.”
“Ngươi không sợ sao?”
“Không sợ. Có vết sẹo này, ngài vẫn tính là đẹp.”
Khóe mắt Tiêu Cảnh co giật.
“Ngươi rốt cuộc bao nhiêu tuổi?”
“Mười… mười bốn tuổi.”
Tiêu Cảnh khựng lại, thổi tắt đèn, chẳng làm gì cả.
Lúc ấy ta mới thấy sợ.
Quách mụ mụ nói chỉ đau một chút, chẳng có gì không chịu được, chỉ là sau đó thì thời gian hơi dài.
Ta không sợ đau, ta chỉ mong hắn cho ta gọn gàng một lần.
Ta hỏi: “Ngươi có thể nhanh tay một chút không?
Làng ta mổ heo, dao mà không bén, mài tới mài lui, heo kêu lâu lắm, nghe thảm lắm.”
Nói xong ta bèn nhắm chặt mắt, nằm thẳng người.
Ta nghe một tràng nghiến răng.
Chẳng lẽ hắn muốn ăn thịt người?
Ta toàn thân run rẩy, không dám động đậy.
Chốc lát, bên cạnh ta lún xuống.
Hắn nằm xuống bên cạnh, khẽ nói: “Kêu!”
Ta theo lời Quách mụ mụ dạy, ra sức kêu lên.
Ta nghĩ chắc hẳn mình biểu hiện rất tốt, tiếng kêu mổ heo ở làng cũng không thể to bằng ta.
Ta cảm nhận được hơi thở của hắn càng lúc càng gấp.
Cuối cùng hắn trở mình bật dậy, quát: “Câm miệng!”
Ta ngoan ngoãn ngậm miệng, tròn mắt nhìn hắn, chờ đợi mệnh lệnh kế tiếp.
Ánh trăng rọi vào.
Mặt hắn đỏ như nhỏ máu.
“Ngủ!” – tiếng hắn mang theo giận dữ.
“Vâng!” – ta dè dặt đáp.
Quách mụ mụ từng nói, Tiêu Cảnh bảo ta làm gì thì ta cứ làm thế.
Ta xoay người định ngủ.
Hôm nay thực quá mệt.
Ta chưa từng ngủ khuya đến vậy.
Tiêu Cảnh bỗng vươn tay bóp cổ ta.
Ta run lên: “Ngươi định bóp chết ta sao?Phải kẹp chặt cổ họng mới được, véo da thế này vô dụng đấy.”
Hắn tức cười: “Đập muỗi!”
Ồ, ta lén thở phào một hơi.
Xem ra đêm nay chưa phải chết.
6
Sáng hôm sau, ta tỉnh rất sớm.
Ở nhà, trời chưa sáng đã phải dậy làm việc.
Thói quen đã thành, khó sửa.
Ta mở mắt, Tiêu Cảnh đã không còn đó.
Ta nghĩ, hôm qua đã nhận bạc vương phủ, còn ăn bao nhiêu cơm vương phủ, chỉ kêu mấy tiếng thôi.
Ta phải làm nhiều việc hơn, đừng để họ nghĩ mua ta mà lỗ.
Cho gia súc gia cầm ăn, quét dọn tưới hoa, thậm chí việc bếp núc, ta đều làm được.
Nhưng ta quên mất giường ta nằm không phải tấm ván thấp ở nhà, nhất thời làm trẹo chân.
Cũng không sao, chẳng chậm trễ việc, ta vẫn gắng gượng.
Ta khập khiễng bước ra cửa, liền nghe Tiêu Cảnh cùng ai đó nói chuyện.
Nam tử trẻ: “Nghe nói vương phủ hôm qua lại vào một nha đầu thông phòng?”
Tiêu Cảnh: “Ngươi nói bậy, đó là biểu tiểu thư.”
“Hà hà, ta biết là biểu tiểu thư. Gọi cả đêm, truyền ra ngoài phủ rồi.”
“Xem ra vương phủ của ta hơi nhỏ, động tĩnh gì ngoài cũng nghe được.”
“Ta thấy ngươi chỉ sợ Ngự sử tìm không ra việc xấu của ngươi thôi.”
Lúc này nam tử ấy ngẩng mắt, trông thấy ta, ánh nhìn thoáng ngây ra.
Ta đưa tay sờ mặt mình, cũng chẳng có gì lạ.
Tiêu Cảnh khẽ ho một tiếng, người kia mới hồi thần: “Biểu tiểu thư này, quả là một mầm mỹ nhân.
Chẳng trách vương huynh hung hãn thế.
Tặc tặc, cổ kia không còn chỗ nào nguyên vẹn.”
Tiêu Cảnh không đáp, chỉ lườm ta: “Về!”
Hắn nổi giận, khác hẳn hôm qua.
Ta vội lùi vào.
Vì trẹo chân lại gấp gáp, dáng ta trông có phần gượng gạo.
Người kia cười khúc khích: “Vương huynh phải biết thương hương tiếc ngọc mới phải.”
“Ngươi cũng thế thôi.” – Tiêu Cảnh chắp tay.
Người kia đi rồi, hắn mới bước vào.
Đóng cửa, nhìn ta dò xét: “Kêu!”
Ban ngày cũng phải kêu sao?
Quách mụ mụ rõ ràng bảo là chỉ đêm mới kêu.
Nhưng lời Tiêu Cảnh nói, tất nhiên càng phải nghe.
Ta bèn cất giọng kêu lên lần nữa.
Kêu được mấy tiếng, chỉ thấy mặt Tiêu Cảnh càng đen lại.
“Đừng kêu nữa!”
“Vương gia, là ta kêu chưa đúng chỗ chăng?”
“Kêu rất tốt, đừng kêu nữa!”