Chiêu Dương Quận Chúa Không Xin Lỗi

Lần ấy ngã ngựa, ta thương gân động cốt, nằm liệt giường suốt một tháng, ác mộng triền miên.

Còn thiếu niên phóng khoáng ngạo nghễ kia, từ đó như bốc hơi khỏi nhân gian, không còn xuất hiện trước mặt ta lần nào nữa.

Lời mê sảng của hắn vẫn không ngừng vang lên:

“…Thái y! Mau gọi Thái y!!”

“Là ta sai… đều là lỗi của ta…”

“A Chiêu, ngươi thế nào cũng được, nhưng lúc cười là đẹp nhất… đừng học mấy thứ quy củ vớ vẩn kia…”

“Cố Minh Huyền, hắn thì biết cái quái gì! Giả nghiêm túc, là khúc gỗ mục…”

“Đừng đuổi ta đi, A Chiêu… lần này, lần này ta nhất định bảo hộ ngươi…”

Những ký ức thuở thiếu thời vốn đã bị ta phong kín, giờ phút này lại từng mảnh một ùa về trước mắt.

Là ánh mắt lấp lánh khi Tạ Hành cố ý kéo tóc ta;

Là khi ta trốn sau giả sơn khóc thầm, hắn lấp ló từ xa thò đầu ngó nhìn;

Là khi ta ngã ngựa, hắn gào lên: “Thái y! Mau gọi Thái y!”…

Không rõ đã qua bao lâu, cơn sốt cao của Tạ Hành rốt cuộc cũng dần lui, hơi thở cũng trở nên bình ổn.

Buổi sớm, ánh nắng xuyên qua khung cửa sổ, Tạ Hành từ từ mở mắt.

“Khụ, cái đó… đêm qua ta mê sảng, không lỡ nói mấy lời linh tinh chứ?”

Hắn liếc nhìn mặt ta, rồi vội vàng dời mắt, vành tai chẳng biết từ bao giờ đã đỏ ửng lên.

Sự ngượng ngùng này chỉ duy trì chưa đến một tuần trà, hắn liền nhanh chóng khôi phục bản sắc vốn có.

“Nước…”

Tạ Hành liếm môi khô nứt, ánh mắt vô tội nhìn ta.

Ta lẳng lặng rót nước ấm, cẩn thận đỡ gáy hắn, chậm rãi đút cho hắn từng ngụm.

“Thuốc đắng, phải đút.”

Ta: “…”

Được, ngươi bị thương, ngươi lớn nhất.

Cam chịu bưng bát thuốc, múc một thìa, thổi nhẹ rồi đưa đến bên môi hắn.

Sau khi đút thuốc xong, ta vừa thở phào, chuẩn bị nghỉ ngơi một chút.

“Đổ mồ hôi, lau đi.” Hắn hơi nghiêng đầu, khẩu khí hoàn toàn là lẽ đương nhiên.

Ta hít sâu một hơi, cầm khăn mềm, cố gắng nhẹ tay lau cho hắn.

Lau xong, ta nghĩ bụng: lần này hẳn là yên rồi chứ?

Nào ngờ vị tổ tông này đảo mắt một cái, lại mở miệng:

“Buồn, đọc thoại bản đi, loại tài tử giai nhân ấy…”

Tựa hồ sợ ta không hiểu, hắn còn cố ý nhấn mạnh:

“Chính là công tử tiểu thư, dưới trăng thề nguyền trọn đời ấy…”

Ta lập tức giật giật gân xanh nơi thái dương.

Thế nhưng nhìn gương mặt tái nhợt của hắn, rốt cuộc vẫn là cam lòng chịu thua, ngoan ngoãn cầm lấy thoại bản.

Vừa đọc được vài đoạn tài tử giai nhân thề nguyền nồng thắm, liền nghe đầu gối bên gối vang lên tiếng châm chọc phá phong cảnh:

“Tsk, thư sinh này vai không thể gánh, tay chẳng thể xách, gặp cường đạo chỉ sợ chạy còn thua cả tiểu thư…”

“Thề nguyền trọn đời? Đến một món sính lễ cho ra hồn cũng không có, chỉ biết miệng lưỡi lừa người…”

“Tiểu thư này mắt mũi quả kém, chi bằng tìm một gã đồ tể chân thật thì hơn…”

Ta mấy lần muốn đập cả cuốn thoại bản lên đầu hắn, nhưng vừa nhìn thấy băng vải trên vai còn vấy máu, đành nghiến răng nhịn xuống, tiếp tục làm một cái máy đọc không cảm xúc.

Cuối cùng cũng chịu đựng đến hết một hồi, ta khô miệng khát nước, vừa định ngừng lại uống ngụm trà.

Người kia lại nhẹ giọng lên tiếng:

“A Chiêu, cười một cái…”

Ngực ta phập phồng vì giận, chỉ hận không thể quay đầu bỏ đi.

Thế nhưng Tạ Hành lại nhìn ta không chớp mắt, ánh mắt đào hoa chẳng còn ý cười, chỉ còn vẻ mong chờ đáng thương khiến người mềm lòng, ta đành khó nhọc kéo môi cười gượng một cái.

Nụ cười này tuyệt đối còn khó coi hơn cả khóc.

Vậy mà Tạ Hành sau khi thấy “nụ cười” ấy, liền hài lòng nhắm mắt, ngủ thiếp đi.

Thời gian lặng lẽ trôi đi trong mùi thuốc đắng.

Vết thương nơi lưng Tạ Hành cuối cùng cũng kết vảy, bắt đầu lành lại.

Ngự y nói, mạng thì giữ được rồi, nhưng vết sẹo này, e là… sẽ theo hắn cả đời.

Theo vết thương dần lành, Tạ Hành cũng không còn quấn người vô lại như trước.

Lúc uống thuốc, hắn sẽ tự mình tiếp lấy bát, ngửa đầu uống cạn, mày không hề chau lấy một lần.

Ánh mắt hắn, cũng bớt đi vài phần đùa cợt, thay vào đó là sự ôn nhu lặng lẽ.

Một chiều nọ, ánh dương ấm áp chiếu vào phòng, vàng nhẹ như mật.

Tạ Hành tựa vào đầu giường, ánh mắt dõi theo cánh chim tự do lượn lờ nơi trời xa.

Lặng im một hồi, hắn bỗng mở miệng:

“A Chiêu, ngươi biết không? Gió trên lưng ngựa, và gió lúc chim bay lướt ngang, thực ra giống nhau lắm, đều mang hương vị tự do.”

Tim ta khẽ động, theo bản năng quay sang nhìn hắn.

Hắn thản nhiên đón lấy ánh mắt ta:

“Lần ấy sáu năm trước… là ta hỗn láo. Là ta tự cho mình đúng, lỗ mãng vô tri, không bảo hộ được ngươi, còn khiến ngươi… sợ hãi đến thế.”

“Con ngựa không sai. Sai là cơn bất trắc, sai là… ta khi ấy còn chẳng biết trời cao đất dày là gì.”

“Ta biết ngươi sợ ngựa,” thanh âm hắn nhẹ đến mức như gió thoảng, “ta sẽ không ép ngươi. Cả đời này, sẽ không ép ngươi làm bất cứ điều gì khiến ngươi sợ hãi. Nhưng A Chiêu…”

“Khi nào ngươi sẵn lòng, bất cứ lúc nào, chỉ cần ngươi muốn… ta nguyện cùng ngươi, từ từ làm lại. Cùng nhau học lại cách nhận biết gió, nhận biết ngựa, và cả… cảm giác tự do không ràng buộc ấy.”

Ba chữ “từ từ thôi” rơi xuống, lòng ta chợt run lên khe khẽ, ta luống cuống cụp hàng mi.

7

Ba tháng sau, Tạ Hành không từ mà biệt.

Chỉ để lại một phong thư, cùng một con vẹt lắm mồm.

A Chiêu,Bắc địa khẩn cấp triệu hồi, quân tình như lửa, không kịp từ biệt.

Con ‘Tiểu Hỗn Cầu’ này lưu lại bầu bạn cùng ngươi.

Nó lắm lời giống ta, nếu ồn ào quá, đói hai bữa sẽ ngoan!

Đợi ta về.

— Tạ Hành

Mấy hàng chữ ngắn ngủi, như gáo nước lạnh dội thẳng vào mặt.

Bắc địa cấp triệu? Quân tình như lửa?

Là chuyện lớn đến mức chẳng kịp một lời cáo biệt?

“A Chiêu! A Chiêu! Nhớ ta không? Nhớ ta không?”

Dưới hành lang, con vẹt lại đúng lúc lên tiếng, khẩu khí, ngữ điệu, y như Tạ Hành tái thế.

Một luồng hỏa khí bốc thẳng lên đỉnh đầu, ta siết chặt phong thư trong tay, nghiến răng thấp giọng rít qua kẽ răng:

“Tạ Hành! Ngươi cái đồ… hỗn đản vương bát đản!”

Ngày tháng lặng lẽ trôi như nước chảy.

Tạ Hành người tuy ở Bắc cương, mà khí tức lại chưa từng phai nhạt.

Cứ cách ba năm hôm, tất có sứ giả phong trần mệt mỏi gõ cửa phủ, mang đến mấy thứ “quái dị kỳ lạ”.

Khi là một chiếc nanh sói mài nhẵn bóng, kèm theo tờ giấy chữ xiêu vẹo:

“Nanh sói vương Bắc Địch trong kỳ săn của vương trướng. Trừ tà, hộ thân. Gió bấc như đao, nhớ ngươi.”

Lúc lại là một hộp kẹo mật ngọt đến phát ngấy, tờ giấy trên đó rồng bay phượng múa:

“Ngọt hơn kẹo Kinh thành, nếm thử xem? Ngọt chăng?”

Kỳ quặc nhất là một con chim nhỏ to bằng lòng bàn tay, chế từ rơm khô và xương thú, vậy mà đôi cánh có thể phẩy động.

Sứ giả cố nhịn cười, bắt chước giọng hắn:

“Thế tử nói… quận chúa nhàm chán, cho nó đập cánh múa mấy điệu xấu xí giải khuây.”

Nhìn con chim vụng về lắc lư kia, ta dường như trông thấy dáng vẻ Tạ Hành loay hoay tỉ mẩn chế ra nó.

Cơn giận trong lòng, chẳng biết từ lúc nào, đã vơi đi đôi chút.

Hôm ấy, người gác cổng báo có khách đến thăm.

Ta ngỡ lại là sứ giả biên cương, bước vào tiền sảnh với lòng nhẹ nhàng vui vẻ.

Nào ngờ, đứng giữa sảnh đường, lại là Cố Minh Huyền.

Cố Minh Huyền trông thấy ta, hành lễ chắp tay, tư thái vẫn hoàn mỹ không tỳ vết:

“Quận chúa.”

“Cố công tử.” Ta khẽ gật đầu, giọng nhàn nhạt xa cách.

Cố Minh Huyền từ trong tay áo rút ra một cuộn trục dài mảnh, chậm rãi mở ra, chính là 《Bắc Cương Mục Mã Đồ》.

Bức họa ấy đã được tu bổ vô cùng tinh tế, chỗ rách được nối liền bằng tơ cực mảnh, hầu như chẳng thấy vết hằn, ngay cả dấu dơ bị giày đạp lên hôm đó cũng đã hoàn toàn biến mất.

Việc này tuyệt không phải công sức của một sớm một chiều, người tu phục ắt hẳn đã dốc vào đó cả tâm huyết lẫn thời gian.

“Chiêu Dương, ngày ấy là ta sai, sai đến mức không thể dung thứ.”

Ánh mắt Cố Minh Huyền rực sáng, giọng hắn run khẽ:

“Ta cố chấp trong khuôn lễ và quy tắc, bị ánh nhìn thế tục trói buộc, ngu muội muốn đổi thay ngươi… mà quên mất chính cái hồn nhiên, ngay thẳng, đáng quý của ngươi mới là điều khiến ta động tâm.”

Hắn bước lên một bước, giọng nghẹn lại:

“Ta… tâm duyệt ngươi. Xin cho ta một cơ hội nữa… được chăng?”

“Cố Minh Huyền, tạ ơn ngươi.”

Ta nghiêm giọng đáp: “Cảm ơn ngươi đã tận tâm tu bổ bức họa này. Với ta, ý nghĩa của nó trọng hơn ngàn vàng.”

Trong mắt hắn thoáng hiện một tia sáng vui mừng.

“Nhưng,” ta khẽ lắc đầu, “chúng ta… đã không còn có thể quay lại.”

Ánh nhìn ta rơi lên bức họa đã được tu phục hoàn mỹ kia, lòng dâng muôn vàn cảm khái, có an ủi khi mất rồi lại được, có biết ơn, nhưng nhiều nhất là một nỗi bình thản như cách nhau cả một kiếp.

Những yêu hận, bi thương từng khiến ta trằn trọc khôn nguôi, giờ nhìn lại, lại như chuyện kiếp trước.

Ta ngước mắt nhìn hắn, ánh mắt trong trẻo mà kiên định:

“Ngươi… hãy tự trọng.”

Sắc mặt Cố Minh Huyền thoắt chốc trắng bệch, cuối cùng chẳng nói thêm được lời nào.

Hắn quay người rời đi, bóng lưng tiêu điều hiu quạnh.

Sứ giả… không còn đến nữa.

Một ngày, hai ngày, ba ngày… mười ngày trôi qua.

Ta không thể ngồi yên thêm được, vội vàng nhập cung dò hỏi tin tức.

Nhưng trong cung, bầu không khí khác lạ, ngột ngạt đến khó thở.

Hoàng đế cữu cữu nhíu chặt mày, hoàng hậu nương nương lo lắng chẳng yên, đến cả cung nhân cũng đi lại vội vàng, không ai dám nói lớn.

Sứ giả từ biên cương ra vào dồn dập, ai nấy mặt mày trầm nặng, giấu giếm không dám tiết lộ nửa câu.

“Mấy hôm nay, Tứ công chúa đột nhiên mắc bệnh nặng, đã đóng cửa tạ khách, dưỡng bệnh trong phủ.”