Hoàng Hậu Và Kẻ Thù Nằm Chung Một Giường

 

15.

Từ dạo ấy, Tiêu Dương không bao giờ ăn bánh táo chà nữa.

Hắn cũng không cố ý cấm món này xuất hiện trước mặt, chỉ là chẳng bao giờ động tới.

Bí mật này đã bị chôn vùi theo sự ra đi của Thất hoàng đệ, đến cả những người thân cận bên cạnh hắn cũng không biết.

Hay chỉ là nàng đơn thuần thích ăn bánh táo chà?

Vậy nên mới lấy đó để cầu tình?

Mang theo nghi hoặc, Tiêu Dương cắn một miếng bánh.

Rất ngọt, giống hệt vị ngọt năm xưa.

Sự thật cho thấy — Triệu Ngữ Mi biết chuyện năm đó.

Nàng chính là người đã để lại túi bánh kia.

Thế nhưng, nàng chưa từng kể lại điều ấy cho hắn nghe.

Ký ức dừng lại ở Triệu Ngữ Mi mười hai tuổi — nàng biết hắn thích bánh táo chà.

Lẽ nào một người ngày đêm chỉ nghĩ cách lấy lòng hắn như Triệu Ngữ Mi… lại không biết điều đó sao?

Chỉ là… nàng không muốn lợi dụng chuyện năm xưa.

Không muốn thật sự tranh sủng.

Cho nên mới cố ý làm mọi việc trở nên qua loa, khiến hắn sinh ghét bỏ.

Bánh táo chà trong miệng rất ngọt, nhưng Tiêu Dương lại cảm thấy đắng.

Đắng y như năm đó.

Người hắn tìm kiếm suốt bao năm ở ngay trước mặt, lại đã bị hắn làm tổn thương không biết bao nhiêu lần.

Vậy mà nàng chẳng để tâm.

“Đến khi đó, nội thị sẽ sắp xếp cho họ nhập cung sớm để gặp ngươi một lúc.”

Tiêu Dương muốn hỏi, vì sao khi xưa nàng từng giúp hắn mà giờ lại sợ hãi, chán ghét hắn đến thế, nhưng lại chẳng biết mở lời từ đâu.

“Thật vậy sao?”

“Tạ ơn bệ hạ!”

Nàng vô cùng bất ngờ, lại cũng rất vui mừng.

Đôi mắt sáng rỡ, nụ cười rạng rỡ.

Hoàn toàn khác với vị Hoàng hậu luôn nghiêm túc, khuôn phép trong ấn tượng của hắn.

Triệu Ngữ Mi rời đi rất nhanh, rõ ràng là không muốn ở lại ngự thư phòng thêm chút nào.

Thì ra khi xưa mỗi lần đứng chờ ngoài cửa một hai canh giờ, nàng cũng chẳng lấy đó làm khổ sở.

Cúi đầu nhìn lại, vẫn là bản tấu kia.

Nhưng khi ánh mắt dừng nơi tên người trình tấu — ba chữ Tạ Trục Lăng — lại mang thêm một tầng cảm xúc khác.

16.

Ta lập tức kể tin tốt này cho Viên Viên biết.

Nhân tiện, ta cũng đưa cho nàng hai tờ phương thuốc mà ta tìm được trong tủ nơi tẩm điện.

Xuân Tụ nói đó là đơn thuốc ta vẫn luôn dùng suốt thời gian qua.

Viên Viên bao năm nay không có con, hẳn là do phương thuốc sai lệch.

“Đây là phương thuốc của ngươi?”

Viên Viên kinh ngạc nhìn nét chữ trên giấy, tay run rẩy.

“Ừ, ta vẫn luôn uống thuốc này.”

“Ta lén mang cho ngươi đó. Dù sao hiện tại ta cũng từng có thai rồi, ta nghĩ phương thuốc này chắc hẳn hữu hiệu hơn thuốc mà ngươi đang dùng.”

“Nhưng ngàn vạn lần đừng để Xuân Tụ biết nhé, nàng còn tưởng ngươi là người xấu…”

Lời còn chưa dứt, Viên Viên đã ôm chầm lấy ta.

“Viên Viên… xin lỗi.”

Nghe giọng nàng như đang khóc, có lẽ vì quá xúc động.

“Ngươi không cần nói xin lỗi đâu. Chúng ta là tỷ muội cả đời.”

“Ta vĩnh viễn sẽ không trách ngươi.”

Ta khẽ vỗ lưng nàng, vỗ về an ủi.

“Khi ngươi gặp lại phụ thân, mẫu thân, và ca ca, bất luận họ nói gì, nhất định phải kể lại cho ta biết.”

Nàng nói với vẻ nghiêm trọng.

“Được.”

Dù ta không hiểu rõ, nhưng ta biết Viên Viên sẽ không hại ta.

“Viên Viên, ngươi có thể kể cho ta nghe về Tạ Trục Lăng hiện giờ ra sao không?”

Mẫu thân từng dạy, nữ tử sau khi xuất giá, không được mơ tưởng nam tử khác.

Nhưng ta nghĩ mãi vẫn chẳng hiểu, vì sao ta lại vào cung.

Chốn hoàng cung thật sự quá buồn chán.

Còn có Tiêu Dương khiến người sợ hãi.

Đến cả phụ thân mẫu thân cũng không được gặp, chuyện gì cũng phải qua tay hắn định đoạt.

“Viên Viên, ngươi và Tạ Trục Lăng đã hủy hôn rồi.”

“Những năm qua, ta nghe nói chàng chưa từng cưới vợ, vẫn luôn trấn giữ biên quan.”

“Gần đây mới đại thắng trở về, chuẩn bị hồi kinh nhận thưởng, hẳn là kịp cung yến lần này.”

“Nếu ngươi muốn gặp chàng một lần, ta sẽ giúp ngươi.”

17.

Ta rất muốn nhớ lại những chuyện đã xảy ra trong mấy năm qua, nhưng càng nghĩ đầu lại càng đau.

Viên Viên bảo ta đừng miễn cưỡng bản thân.

Uống thuốc xong, ta thiếp đi lúc nào chẳng hay.

Ta mộng thấy Tạ Trục Lăng.

Chàng đã cao lớn hơn, làn da cũng sạm đi nhiều.

Một mình bước vào màn mưa, ta gọi mãi, gọi mãi… chàng vẫn không quay đầu.

“Tạ Trục Lăng, chàng gạt ta.”

“Chẳng phải chàng từng nói, chỉ cần ta gọi chàng một tiếng ‘lang quân’, thì chàng sẽ chỉ cưới một mình ta thôi sao?”

“Cớ sao lại hủy hôn với ta…”

…

“Đã muốn gả cho Tạ Trục Lăng, vậy sao lại bước chân vào cung?”

“Từ đầu đến cuối, nàng vẫn coi trẫm là kẻ ngốc sao?”

Bóng Tạ Trục Lăng tan biến, trước mắt không biết từ bao giờ đã thành Tiêu Dương.

 

Tay ta bị hắn nắm chặt, giãy thế nào cũng không thoát.

Ta khóc đến nấc.

“Ta một chút cũng không muốn vào cung!”

“Ta ghét ngươi, ghét ngươi!”

…

Nửa đêm giật mình tỉnh giấc, mặt mày ẩm ướt dính nhớp.

Màn trướng bị gió thổi bay, bốn bề trống trải.

Nhưng nửa đoạn sau của giấc mộng kia chân thực quá đỗi, khiến ta hoang mang, lập tức đi tìm Xuân Tụ.

Xuân Tụ nói, nàng vẫn canh ở ngoài, chẳng thấy gì cả.

Cũng đúng, Tiêu Dương ghét ta như vậy, chắc chắn sẽ không lén lút đến tìm.

18.

Khi trông thấy phụ thân, mẫu thân và ca ca, ta giật mình không ít.

Phụ thân và mẫu thân đều đã già đi rất nhiều, ca ca thì đã trở thành người lớn như chúng ta thường nói thuở bé.

“Hoàng hậu nương nương dạo này thân thể có khá không?”

“Thân thể nữ nhi sau khi sẩy thai vốn yếu, những ngày này phải tẩm bổ nhiều mới được.”

Mẫu thân mắt hoe đỏ, lời nói lại xa cách lạ thường.

“Hoàng thượng đã đặc biệt báo tin Viên Viên mất trí, nương sao cứ gọi nương nương mãi vậy?”

ca ca chen lời, rồi quay đầu nhìn ta.

“Ta nhớ Viên Viên từ nhỏ đã nói muốn vào cung. Thế nào, ở đây có phải rất tốt không?”

ca ca cười cười, nụ cười ấy khiến ta không nói nên lời.

Ta chỉ nhớ ca ca khi xưa không cười như vậy.

“Sao ta lại hủy hôn với Tạ Trục Lăng?”

Vừa thốt ra câu ấy, sắc mặt cả ba người lập tức thay đổi.

“Chuyện cũ đã qua, tuyệt đối không được nhắc lại.”

Mẫu thân vội vàng căn dặn.

“Viên Viên, nay con đã là Hoàng hậu, còn Tạ Trục Lăng là thần tử, giữa hai người đã chẳng còn liên hệ.”

“Con còn nhớ năm ấy khi thu săn, phụ thân từng dặn con điều gì chứ? Việc hứa hôn với Tạ Trục Lăng cũng giống vậy thôi.”

Phụ thân cũng như mẫu thân, lời lẽ nặng tình mà kiên quyết.

“Viên Viên, con mất trí nhớ, chỉ nhớ mỗi Tạ Trục Lăng.”

“Năm mười bảy tuổi, con vừa thấy bệ hạ liền động lòng, khóc lóc đòi hủy hôn với Tạ gia, bắt chúng ta đưa con vào cung.”

“Con cùng bệ hạ tương kính như tân, tuyệt đối không được nhắc đến Tạ Trục Lăng trước mặt người. Nếu không, chờ khi con khôi phục ký ức, nhất định sẽ hối hận…”

“Đoan Dật.”

Phụ thân ngắt lời, khẽ lắc đầu ra hiệu cho ca ca.

Đó là động tác ngày xưa phụ thân thường làm mỗi khi ca ca sắp gây họa.

Mà ta, cũng không khỏi sinh lòng nghi hoặc với những lời ca ca vừa nói.

“Phụ thân, con làm vậy cũng là vì muốn tốt cho Viên Viên.”

ca ca biện giải.

“Viên Viên ngoan, ca ca đã bao giờ lừa ngươi chưa?”

Ta nhìn gương mặt ca ca lúc ấy, chẳng khác gì thuở bé.

Thế nhưng, lại chẳng thể thốt ra một chữ “được”.

Không hiểu vì sao, đối diện bọn họ, ta cứ thấy tủi thân.

Sống mũi cay cay, nước mắt như chực trào rơi xuống.

19.

Tiễn phụ thân, mẫu thân và ca ca rời đi xong, Tiêu Dương cũng vừa đến.

“Cung yến sắp bắt đầu rồi, đi thôi.”

Hắn vươn tay về phía ta, trên mặt hiếm hoi hiện lên một nụ cười.

“Bệ hạ, vì sao không đi đón… Lưu Quý phi?”

Viên Viên từng bảo Tiêu Dương không thích ta nói năng tùy tiện, nên ta sửa lời ngay.

“Trẫm và Hoàng hậu là phu thê, dĩ nhiên nên cùng nhau dự yến.”

Chưa đợi ta phản ứng, Tiêu Dương đã nắm lấy tay ta.

Ta muốn rút ra, nhưng lại nhớ tới giấc mộng kỳ lạ kia.

Còn có lời ca ca từng nói.

Nếu ta thật sự từng thích Tiêu Dương… vậy thì ta thích hắn ở điểm nào?

Trước kia, hắn không cao bằng Tạ Trục Lăng, nay thì ta chẳng rõ.

Nhưng hắn không tuấn tú bằng Tạ Trục Lăng.

Lúc cãi nhau, cũng không biết nhường nhịn như Tạ Trục Lăng.

Tính tình lại càng không bằng.

Nghĩ mãi chẳng thông, đầu ta lại bắt đầu đau.

“Đang nghĩ gì thế?” — Tiêu Dương hỏi ta.

“Ta… không nghĩ gì cả.”

Mọi người đều dặn ta không được nhắc đến Tạ Trục Lăng trước mặt Tiêu Dương, nên ta chỉ có thể nói dối.

“Vậy vì sao lại nhíu mày?”

Tiêu Dương cúi người xuống, ngón tay đưa về phía trán ta.

Ta hoảng hốt, vội đưa tay chắn lại, lui về sau một bước.

Trong mắt hắn là vẻ hoang mang của ta phản chiếu rõ ràng.

“Trẫm đáng sợ đến thế sao?”

Hắn như bất lực, nhưng lại không nổi giận.

“Ta tưởng… ngài định gõ trán ta.”

Ta cúi đầu, có chút chột dạ.

Kỳ thực là ta sợ hắn định đẩy ta ngã, như cái cách hắn từng làm với Thất hoàng tử năm xưa.

Điều khiến ta kinh ngạc hơn cả… là Tiêu Dương bỗng bật cười.

“Trẫm đâu phải hài đồng, không thích mấy trò con nít ấy.”

“Cho ngươi này.”

Nội thị phía sau hắn dâng lên vài gói giấy dầu — bên trong là kẹo hồ lô, tôm chiên giòn và bánh phù dung.

Toàn là những thứ ta thích ăn.

 

“Vì sao lại cho ta ăn những món này?”

Tục ngữ có câu: “Vô sự hiến ân cần, phi gian tức đạo.”

“Cứ xem như phần thưởng cho ngươi vì mấy ngày nay rất ngoan ngoãn.”

Ta gật đầu như hiểu như không, nếm thử mỗi món một ít.

Một là vì quả thực hơi đói, hai là ta sợ nếu không ăn, Tiêu Dương lại giận.

20.

Cung yến lần này không khác gì mấy so với lần đầu ta được vào cung dự yến khi còn nhỏ.

Chỉ là nay, ta ngồi ở vị trí cao nhất, có thể nhìn rõ khắp tả hữu, trên dưới toàn bộ yến tiệc.

Tìm thấy Tạ Trục Lăng không phải chuyện khó.

Có lẽ… bởi trước đó, chúng ta đã gặp lại nhau trong mộng.

Chàng cũng giống trong mơ: cao hơn, đen hơn.

Cũng phong sương hơn xưa nhiều.

Ta từng dặn lòng không được khóc trong cung yến, nhưng đôi mắt lại chẳng chịu nghe lời.

Sợ bị Tiêu Dương nhìn thấy, ta liền cáo lui trước.

Ngự hoa viên vẫn rộng lớn như thuở nào.

Ta đi loanh quanh hồi lâu, chẳng tìm ra phương hướng, đành trốn trong hòn giả sơn để khóc một trận.

Ta từng hỏi Viên Viên: trưởng thành là cảm giác thế nào?

Nàng nói, là học cách giấu đi mọi cảm xúc.

Nhưng với ta, điều ấy thật quá khó khăn.

“Cốc, cốc, cốc!”

Có người gõ bên ngoài.

Ta nhìn theo tiếng động, thấy một cái đầu ló vào — là Tạ Trục Lăng.

Vẫn chỉ có chàng, mới tìm được ta.

“Viên Viên, sao vậy?”

Tạ Trục Lăng bị gương mặt đẫm lệ của ta dọa cho giật mình.

Chàng thò người vào, nhẹ nhàng lau nước mắt cho ta.

Ta lập tức nắm lấy tay chàng, giống hệt như cái cách khi xưa chàng dắt ta lén rời phủ đi xem múa rối bóng.

Tay Tạ Trục Lăng nay đã to hơn, cũng chai sần hơn nhiều.

“Xin lỗi.”

“Họ nói ta là kẻ xấu, rằng ta đã thích Tiêu Dương, rồi hủy hôn với chàng.”

“Còn tranh đoạt Tiêu Dương với Viên Viên, khắp nơi gây khó dễ cho nàng.”

“Tạ Trục Lăng, vì sao ta lại biến thành người tồi tệ đến vậy?”

Chàng chau mày, nắm lấy tay ta.

“Viên Viên, ai đã nói với ngươi những điều ấy? Dạo này rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”

“Ta chỉ nhớ lúc ta thả diều thì bị rơi xuống hồ, chàng đã bơi tới cứu ta.”

“Lúc tỉnh dậy thì đã thành nương nương trong cung. Thái y nói ta ngã từ bậc thềm, nên mới mất trí nhớ.”

Đôi mắt Tạ Trục Lăng đỏ hoe, chàng ôm ta vào lòng.

“Là ta không tốt, đã không thể ở bên bảo hộ ngươi.”

“Họ đều nói dối. Viên Viên của ta là cô nương tốt nhất trên đời, tuyệt không phải người xấu.”

Ánh mắt chàng sáng như sao trời.

“Chàng không ghét ta sao? Người ta nói chính ta đã hủy hôn…”

Đầu ta lại đau nhói, vô số hình ảnh vụt qua mà chẳng nắm được gì rõ ràng.

Chỉ nhớ rõ… cuối cùng, là Tạ Trục Lăng đang khóc.

Chàng nói: “Viên Viên, là ngươi lừa ta.”