Thứ Dì Ấy Cho Tôi Ăn Mỗi Ngày

Tôi dán mắt vào cái lỗ đen ngòm kia, như thể có thể nhìn thấy sợi dây thép đang giao chiến trong bóng tối với thứ gì đó chưa biết, đang tắc nghẽn trong lòng đường ống.

Bên trong truyền ra những âm thanh “kẽo kẹt”, đi kèm cảm giác bị kéo giật rất mạnh.

Âm thanh đó hoàn toàn không giống khi máy cắt xuyên bùn hoặc tóc rối,

nó giống như đang cắt qua thứ gì đó dai, đàn hồi, có tổ chức.

Thậm chí tôi còn có cảm giác mình bị ảo thính, như có thứ gì đó sống đang vùng vẫy, đang gào thét dưới đó.

Sắc mặt chú Lý từ tự tin chuyển sang nghiêm trọng.

Trán chú lấm tấm mồ hôi, cơ bắp ở tay khi điều khiển máy căng lên rõ rệt.

“Thứ này… cũng lì đòn đấy.”, chú lầm bầm.

Thời gian trôi qua từng phút từng giây, tôi cảm thấy mình sắp nghẹt thở.

Đột nhiên, tiếng máy đổi tông, cảm giác bị kéo biến mất.

“Thông rồi!”, chú Lý hét lên. Nhưng trên mặt lại không hề có chút vui mừng nào, ngược lại, trắng bệch.

Chú tắt máy, bắt đầu từ từ kéo dây thép ra.

Tim tôi thắt lại.

Cùng với từng đoạn dây được rút ra, một luồng mùi tanh ngọt kinh hoàng gấp trăm lần trước phun thẳng ra từ miệng ống.

Tôi bịt mũi, lùi lại liên tục, dạ dày cuộn lên từng cơn, suýt nôn ngay tại chỗ.

Và rồi, tôi nhìn thấy nó.

Dưới lưỡi dao xoay của đầu dây thép, một khối gì đó dính nhầy, ánh lên sắc trắng xám, từ sâu trong ống nước bị kéo ra ngoài.

Nó không phải là tóc rối, bùn hay rác thải thức ăn như tôi tưởng.

Đó là một khối… không thể dùng lời lẽ diễn tả.

Hình dạng của nó xoắn vặn, rối rắm, như thể rễ cây và mô cơ động vật bị ép buộc gắn kết vào nhau.

Bề mặt phủ một lớp chất nhầy trong suốt, giống hệt kết cấu của chè tuyết nhĩ.

Nhưng nó, không phải đồ chết.

Sau khi bị kéo ra đặt lên sàn, khối đó vẫn… nhúc nhích nhẹ.

Đúng vậy, nhúc nhích.

Không phải rung do lực kéo, mà là chuyển động chủ động từ bên trong, khiến người ta rợn tóc gáy.

Như thể nó có sự sống, có mạch đập riêng.

Nước đọng trên nền gạch khiến nó phản chiếu ánh sáng, như ánh sáng sinh học bệnh hoạn và ma quái.

Tôi chết lặng ngay tại chỗ. Não bộ trống rỗng, một luồng khí lạnh từ bàn chân bốc thẳng lên đỉnh đầu.

Ngay cả chú Lý, người đã làm nghề này nửa đời, cũng hoảng sợ tột độ.

Chú run tay dùng kìm gắp khối đó khỏi đầu máy, ném xuống sàn.

Thứ đó trải rộng ra thêm một chút, khiến tôi nhìn rõ hơn.

Nó to bằng một nắm tay người lớn, giữa những mô xám trắng còn lẫn một vài hạt đỏ chưa bị “tiêu hóa” hoàn toàn, nhìn chẳng khác gì những quả kỷ tử trong chè tuyết nhĩ.

Chú Lý lau mồ hôi trên trán, giọng run run:

“Cô gái… thứ này không phải rác tắc bình thường đâu.”

Chú dùng đầu kìm chạm thử vào nó, thì nó đột ngột co rút lại.

Chú Lý giật mình, ném cả cái kìm xuống đất.

Ngẩng đầu lên, chú nhìn tôi bằng ánh mắt như vừa thấy ma, môi run lẩy bẩy:

“Đây không phải tuyết nhĩ… càng không phải rác thải…”

“Thứ này… là vật sống?”

Câu hỏi run run của chú Lý như một cú búa nặng, đập tan chút hy vọng mong manh cuối cùng trong đầu tôi.

Tôi chết lặng tại chỗ, tay chân lạnh ngắt, máu như đông cứng lại trong khoảnh khắc.

Tôi nhìn khối vật thể vẫn còn đang nhúc nhích trên nền nhà, đầu óc ong ong như sấm dội.

Suốt hai tháng rưỡi qua, mỗi buổi tối, tôi đã tự tay đổ xuống ống nước thứ gì?

Thứ “chè tuyết nhĩ” đặc quánh, ngọt tới ê răng ấy, trong bóng tối ẩm ướt của đường ống, đã trải qua thứ biến đổi khủng khiếp gì?

Nó không bị nước cuốn đi.

Nó ở lại.

Và bằng cách nào đó tôi không thể hiểu nổi, nó đã “sống”.

Không, có lẽ khi tôi đổ nó xuống, nó đã sống từ trước.

Chỉ là tôi không hề biết.

Một trực giác mạnh mẽ, không thể chối cãi, dội lên trong tôi: thứ “thiện ý” tôi ngày ngày đổ bỏ, và khối “sinh vật” đang nhúc nhích trước mặt này, có mối liên hệ trực tiếp, và kinh khủng, với nhau.

Chú Lý rõ ràng cũng sợ hãi.

 

Là một thợ lành nghề, đã thấy đủ thứ rác rưởi tắc nghẽn, nhưng cảnh tượng trước mắt đã vượt ngoài tầm hiểu biết của chú.

“Cô gái… tôi nghĩ… cô nên báo công an, hoặc gọi mấy cơ quan chuyên môn tới xem thứ này.”

Giọng chú đầy bất an, lộ rõ sự sốt ruột muốn thoát khỏi đây.

Chú nhanh chóng thu dọn đồ nghề, tôi trả tiền trong vô thức, và chú gần như chạy trốn khỏi căn nhà tôi.

Cửa đóng lại, thế giới dường như chỉ còn mình tôi,

và khối “bằng chứng” kinh dị trên sàn.

Căn phòng rộng lớn chìm trong tĩnh lặng chết chóc.

Tôi một mình đối diện thứ ấy, nó vẫn ở đó, thong thả, đều đặn, co duỗi nhúc nhích, tỏa ra mùi tanh ngọt khắc sâu vào ký ức.

Nó lấp lánh thứ sức sống bệnh hoạn, tà ác.

Dạ dày tôi co thắt dữ dội, sự khó chịu cực độ cả về thể chất lẫn tinh thần khiến tôi suýt ngạt thở.

Tôi như một phàm nhân vô tình nhìn xuống vực thẳm, và vực thẳm ấy cũng đang dùng đôi mắt âm thầm, nhớp nháp của nó mà nhìn ngược lại tôi.

Trong đầu tôi, hình ảnh dì Triệu hiện lên không kiểm soát:

Nụ cười rạng rỡ đến mức bất thường khi đưa bát chè.

Ánh mắt nóng nảy, kỳ dị mỗi lần dặn tôi “phải uống cho hết, bổ lắm”.

Và dạo gần đây, mỗi lần tình cờ gặp ở hành lang, dì đều vô tình liếc về phía cửa nhà tôi, trong ánh nhìn ấy, có một thứ mà trước đây tôi không để ý: thăm dò và chiếm hữu.

Tất cả những chi tiết tôi từng bỏ qua, giờ như được xâu thành chuỗi, chỉ về một sự thật lạnh sống lưng.

Sợ hãi cuồn cuộn như sóng nhấn chìm tôi.

Tôi không còn là cô gái độc thân khó chịu vì sự nhiệt tình thái quá của hàng xóm.

Tôi đã trở thành nạn nhân của một âm mưu kinh dị.

Tôi bắt đầu nghi ngờ động cơ của dì Triệu, nghi ngờ thứ trong bát “chè tuyết nhĩ”, nghi ngờ cả cuộc sống bình yên tôi từng tự hào, có lẽ nó chỉ là một lớp vỏ mỏng manh, dễ vỡ đến tội nghiệp.

Tôi dựa vào tường, lảo đảo trở về phòng ngủ, khóa chặt cửa.

Tôi mở máy tính, run rẩy gõ vào ô tìm kiếm đủ thứ từ khóa kỳ quái:

“Ống nước mọc sinh vật sống”, “Tuyết nhĩ biến dị”, “Ký sinh nấm”, “Cho ăn sinh trưởng”…

Kết quả trả về chỉ là vài truyện đô thị mơ hồ, vài bài nghiên cứu sinh học không liên quan.

Không tìm thấy gì.

Sự không biết này còn đáng sợ hơn cả mối đe dọa hiển hiện.

Tôi có cảm giác mình như bị mắc kẹt trên một hòn đảo cô lập, xung quanh toàn là ác ý không thể hiểu nổi, mà tôi thậm chí không biết ác ý đó là gì.

Tôi ôm mặt, toàn thân run rẩy không ngừng.

Tôi từng nghĩ, rắc rối lớn nhất của mình chỉ là làm sao khéo léo từ chối một bát chè ngọt ngấy.

Cho đến hôm nay tôi mới nhận ra, cái “khôn vặt” mà tôi từng tự hào, cái “xử lý bí mật” mà tôi tự cho là sáng suốt, có lẽ chính là bàn tay đã đẩy tôi xuống vực thẳm.

Tôi không phải đang đổ bỏ phiền phức.

Tôi đang… nuôi quái vật.

Tôi không còn dám ở lại căn bếp ngập tràn mùi tanh ngọt ấy nữa.

Càng không dám tự tay xử lý khối “sinh vật” kia.

Báo công an ư? Tôi lấy gì để báo? Nói rằng trong ống nước nhà mình mọc ra quái vật, nguồn gốc là “chè bổ” của dì hàng xóm sao?

Cảnh sát chỉ coi tôi là kẻ hoang tưởng.

Tôi cố nén cơn buồn nôn và sợ hãi khủng khiếp, tìm mấy túi ni-lông dày, rồi dùng một cái kẹp dài cẩn thận gắp khối vẫn còn nhúc nhích ấy bỏ vào túi.

Tôi quấn nó từng lớp, bịt chặt miệng túi, tạm thời giấu ở góc một thùng chứa bỏ không ngoài ban công.

Tôi sợ nó sẽ tiếp tục sinh trưởng, thậm chí… lan ra.

Từ giây phút đó, thế giới của tôi hoàn toàn đảo lộn.

Nhà không còn là bến cảng an toàn, mà thành nhà tù đầy hiểm họa.

Tôi không dám đổ bất cứ thứ gì xuống ống nước nữa, thậm chí đi tắm cũng run sợ, luôn có cảm giác từ vòi sen sẽ phun ra thứ chất lỏng nhầy nhụa.

Tôi phải biết sự thật.

Tôi phải biết rốt cuộc Triệu Ngọc Lan muốn làm gì…

Từ kẻ bị động tiếp nhận, tôi trở thành kẻ chủ động theo dõi.

Tôi bắt đầu âm thầm quan sát hành tung của dì Triệu.

Qua mắt mèo cửa, tôi nhìn thấy dì mỗi chiều 6 giờ rưỡi, vẫn đúng giờ xuất hiện trước cửa tôi.

Dì gõ cửa, giọng vẫn dịu dàng:

“Tiểu Ôn à, ở nhà không? Dì mang chè cho con đây.”

Tôi nín thở, đứng im không nhúc nhích, giả vờ như không có ở nhà.

Tiếng gõ cửa kéo dài rất lâu, kiên trì và có nhịp điệu.

Rồi tôi nhìn thấy một cảnh khiến da gà nổi khắp người.

Dì Triệu không bỏ đi như mọi lần.

Dì đặt bát xuống đất, rồi… áp tai vào cửa nhà tôi.

Dì cứ thế lặng lẽ lắng nghe, nghiêng mặt, dưới ánh đèn mờ của hành lang, tư thế ấy quái dị vô cùng.

Như thể đang nghe động tĩnh trong một cỗ quan tài.

Vài phút sau, dì đứng thẳng dậy, nhặt bát lên, vẻ thất vọng rời đi.

Miệng còn khẽ lẩm bẩm, giọng khàn khàn, vương chút bất mãn:

“Không ở nhà à… thật là…”

Lưng tôi ướt đẫm mồ hôi lạnh trong nháy mắt.

 

Dì không phải đang “mang chè”.

Dì đang xác nhận, xác nhận xem tôi có “uống” thứ đó hay không, xác nhận động tĩnh bên trong nhà tôi.

Việc tôi “không ở nhà” đã làm rối loạn một nghi thức nào đó của dì.

Tôi còn phát hiện, rèm cửa sổ nhà dì luôn để hé một khe rất nhỏ.

Khe đó thẳng hướng sang phòng khách và ban công nhà tôi.

Dù ngày hay đêm, tôi luôn cảm thấy có một đôi mắt, từ khe tối ấy, dõi theo từng hành động của mình.

Cảm giác bị giám sát ấy như vô số con côn trùng bò trên da thịt, khiến thần kinh tôi căng thẳng tột độ, gai người không ngớt.

Tôi cần giúp đỡ, cần có người tin mình.

Tôi thử dò hỏi trong vườn khu chung cư về dì Triệu.

“Dì Vương, dì có quen dì Triệu ở tầng dưới không?”

Dì Vương đang tập thể dục liền cười:

“Ôi, cô nói dì Ngọc Lan ấy à, quen chứ! Dì ấy là người tốt nổi tiếng trong khu này đấy, ai có chuyện gì dì ấy đều giúp đầu tiên!”

Một ông đang dắt chó cũng chen vào:

“Đúng thế, tôi lần trước trẹo lưng còn được dì ấy mang cơm đến tận nhà mà! Người đâu mà tốt!”

Trong miệng mọi người, Triệu Ngọc Lan là một hàng xóm hoàn hảo, không chê vào đâu được.

Những lời ca ngợi ấy như bức tường vô hình, cô lập tôi hoàn toàn.

Nỗi sợ và nghi ngờ của tôi, trong mắt họ, chỉ biến tôi thành kẻ vô ơn, nhỏ nhen.

Tôi nuốt ngược những lời định nói ra.

Tôi không dám nói.

Nói cũng chẳng ai tin.

Trong cảnh ngộ bị cô lập này, tôi lại sinh ra quyết tâm liều lĩnh.

Đã không ai giúp được tôi, thì chính tôi sẽ tự tìm bằng chứng.

Tôi sẽ tự tay xé toạc lớp mặt nạ “tốt bụng” của dì ấy.

Tôi như một thợ săn đang theo dõi con mồi, kiên nhẫn chờ đợi thời cơ.

Cơ hội cuối cùng cũng tới.

Sáng hôm đó, qua khe rèm cửa vẫn luôn dõi theo tôi, tôi nhìn thấy dì Triệu xách giỏ đi ra khỏi khu nhà, hướng về phía chợ.

Tim tôi đập thình thịch.

Tôi biết mình chỉ có khoảng một giờ, thời gian dì mua đồ.

Tôi hít sâu một hơi, đè nén nỗi sợ và sự run rẩy, lao nhanh xuống lầu.

Tôi không định cạy cửa nhà dì, quá mạo hiểm.

Mục tiêu của tôi là thùng rác công cộng trước cửa nhà bà.

Theo dõi nhiều ngày, tôi biết dì có thói quen đổ rác hai lần, sáng sớm và chiều tối.

Tôi cầu nguyện nhân viên vệ sinh chưa kịp đến dọn.

Thùng rác bốc ra mùi chua nồng. Tôi cố nén cơn buồn nôn, dùng một cành cây lượm được khều khều bên trong.

Rất nhanh, tôi tìm thấy một túi rác đen quen thuộc, y hệt loại tôi từng thấy dì Triệu mang xuống đổ.

Tôi run run gỡ nút buộc túi.

Một luồng mùi tanh ngọt quen thuộc nhưng nồng nặc hơn nhiều ập thẳng vào mũi.

Trong đó, ngoài rác bếp bình thường, còn lẫn mấy cái bát nhựa dùng một lần dính thứ chất nhầy khả nghi!

Những cái bát đó giống hệt bát sứ trắng tôi nhận mỗi ngày,

không, không đúng, đây là loại bát nhựa giả sứ rẻ tiền, rõ ràng dùng để đựng “nguyên liệu” nào đó.

Tim tôi đập loạn.

Tôi lục tiếp. Ở đáy túi, tôi sờ thấy một mảnh giấy ướt sũng.

Tôi cẩn thận rút nó ra.

Đó là mảnh giấy đã bị nước làm mềm nhão, như xé từ sách hướng dẫn hoặc tờ rơi nào đó.

Chữ đã mờ, nhưng dưới ánh nắng, tôi vẫn nhận ra vài từ khóa khiến tim mình như ngừng đập:

“Sinh thể cộng sinh mới… nuôi dưỡng… chu kỳ sinh trưởng… cơ thể mẹ… ưa môi trường ẩm tối…”

Bên cạnh những chữ ấy còn có một hình vẽ sơ đồ mờ mờ:

một khối rễ chằng chịt, quấn vào nhau,

giống hệt khối “sinh vật” mà chú Lý móc lên từ ống nước nhà tôi.

“BÙM”, một sợi dây trong đầu tôi đứt phựt.

Cộng sinh thể? Nuôi dưỡng? Cơ thể mẹ?

Những từ này ghép lại chỉ tới một sự thật điên rồ và khủng khiếp hơn mọi điều tôi tưởng tượng.

Triệu Ngọc Lan không nấu chè tuyết nhĩ.

Bà đang “nuôi” một thứ gì đó!

Một thứ bà gọi là “sinh thể cộng sinh”, quái vật!

Và tôi, chính là “môi trường nuôi” mà bà lựa chọn.

Những “bát chè” tôi đổ đi không hề bị lãng phí,

chúng đã tìm được một nơi thích hợp hơn để “phát triển”,

chính là đường ống ẩm tối nhà tôi!

Tôi nắm chặt mảnh giấy mỏng manh mà nặng như ngàn cân, cảm giác máu trong người đông lại.

Tôi phải rời khỏi đây ngay!

Tôi cố nén nỗi sợ, gấp gọn mảnh giấy nhét vào túi, quay người định lên lầu.

Ngay khoảnh khắc đó, một giọng nói trầm đục, lạnh lẽo vang lên sau lưng:

“Tiểu Ôn à, đang tìm cái gì thế?”

Toàn bộ cơ thể tôi cứng đờ, một luồng lạnh buốt chạy dọc sống lưng lên đến đỉnh đầu.

Tôi chậm rãi, rất chậm, quay đầu lại.

Triệu Ngọc Lan đang đứng trong bóng tối nơi cửa ra vào, lặng lẽ nhìn tôi.

Bà không xách giỏ.

Bà chưa hề đi chợ.

Bà đang thử tôi!

Bà mỉm cười, nụ cười trong bóng tối trở nên quái đản.

Mồ hôi lạnh túa ra khắp người tôi, đầu óc quay cuồng, cố gắng nặn ra nụ cười cứng đờ:

“Không… không có gì đâu, dì Triệu. Cháu vừa đổ rác, hình như vứt cả chìa khóa vào, nên tìm thử.”

Tôi nói, còn cố ý đưa túi nilon trong tay lên cho bà thấy, giả vờ như chứa giấy vụn.

Nụ cười của dì Triệu trở nên thâm sâu.

-HẾT-

 

☕️ Góc tâm sự nhẹ của bạn beta ~ ☕️

Chào mọi người! Bộ truyện này được mình beta từ phần mềm dịch.

Beta truyện này, mình không tính phí, không bán VIP, không khóa chương. Mình chỉ bán sự kiên nhẫn, đôi mắt cận và vài cọng tóc bạc sớm 😂

Nếu bạn thấy truyện đọc ổn ổn, vui vui… thì cho mình 1 like, 1 bình luận, hoặc 1… ly trà sữa nha ~

😅 Nếu bạn thấy vài mẫu quảng cáo lướt ngang màn hình, thì… không phải lỗi tại mình đâu nhaaaa! Quảng cáo của chủ web tự chèn đó, bé chỉ ngồi beta truyện thôi chứ chưa làm giàu được từ truyện đâu huhu 😭

📌 Tài khoản donate nè (quý hóa lắm luôn!):

NGUYEN THI XUAN

MB 0977309504

💬 “Ủng hộ để bé khỏi bỏ nhà đi tu vì nghèo” 🙏

🔸 Bạn donate 5k - mình cười hí hí cả buổi


🔸 Donate 20k - mình rưng rưng xúc động, có khi làm liền 1 bộ truyện mới


🔸 Donate 50k - mình ra chương mới nhanh như chó thấy bồ 🐕💨


🔸 Không donate - cũng không sao, đọc chùa nhưng đừng im lặng như chiếc bóng, thả tim hay để lại comment là vui cả ngày đó!

Thương yêu nhiều nhiều 💖
— Xuxu beta - làm vì đam mê, sống nhờ donate 😎