Nguyện Như Yến Dưới Mái Hiên

09

Phụ thân cho người nhắn rằng ông đã dò được tin tức của cậu ta, dặn ta trưa ngày mốt về phủ một chuyến.

Nhân lúc Lục Minh Chấp chưa về, ta cùng Hỉ Nhi quay lại phủ họ Triệu. Vừa ngồi xuống, phụ thân liền thân mật bắt chuyện.

Ngay cả Ngô thị cũng đổi giọng ngọt ngào, bưng trà rót nước không ngừng.

"Châu Nhi, mau lấy bánh hoa quế tỷ tỷ con thích mang ra đây."

Bị gạt sang một bên, Triệu Châu Nhi hừ mũi, miễn cưỡng đưa bánh đến.

Ta đi thẳng vào chuyện chính: "Phụ thân, người nói đã tìm ra tung tích cậu, ông ấy hiện ở đâu?"

"Chuyện này... đúng là ta biết, nhưng hiện ta có chuyện gấp cần con giúp."

Hừ, đòi ta giúp không công ư? Nằm mơ. Nhưng nếu thật sự biết tung tích cậu, ta cũng có thể suy xét.

"Người cứ nói thử."

Ngô thị lập tức khóc lóc: "Hợp nhi mấy hôm trước bị đám bạn rủ đi uống rượu, say rồi cưỡi ngựa qua phố, chẳng may đụng gãy chân một đứa trẻ, đến giờ vẫn hôn mê. Vốn định bồi thường hậu hĩnh, ai ngờ đứa trẻ ấy lại là con út của Dũng Nghị hầu. Hầu gia nổi giận, lập tức cho người áp giải Hợp nhi vào ngục, đến nay đã năm ngày. Nếu đứa trẻ ấy không qua khỏi, Hầu gia nói sẽ bắt Hợp nhi đền mạng. Triệu gia chỉ có mình Hợp nhi là con trai, nếu nó mà không còn, chẳng phải tuyệt hậu sao?"

Bà ta khóc rấm rức.

Phụ thân thuận đà tiếp lời: "Đường nhi, nay con là Thủ phụ phu nhân, Lục đại nhân lại là người được Thánh thượng sủng tín, nếu hắn chịu ra mặt nói đỡ, Hầu gia hẳn sẽ nể mặt mà tha cho Hợp nhi."

Quả nhiên chẳng có việc tốt gì.

Triệu Hợp vốn ham rượu, say xỉn điên cuồng không phải lần đầu. Không ngờ lần này lại phóng ngựa giữa phố, đâm vào con của Dũng Nghị hầu, gan nó cũng to thật.

Theo lời Ngô thị, nếu đứa trẻ ấy là con nhà dân, chắc họ đã định dùng quyền thế và tiền bạc đè bẹp rồi. Giờ lại muốn mượn tay ta để Lục Minh Chấp cầu tình?

Ngay cả hoàng tử phạm pháp cũng bị xử như thường.

Thật là vô liêm sỉ.

"Ta giúp không được." Ta đứng dậy, toan rời đi.

Ngô thị vội níu tay áo ta: "Chẳng lẽ con không muốn biết tin của cậu con sao?"

Cậu biệt tích hơn mười năm, ta vẫn luôn mong tìm được người. Nhưng bảo ta cứu tên Triệu Hợp kia, lương tâm không cho phép.

Cắn răng, ta không ngoảnh đầu lại mà bước đi.

10

Đi ngang qua tửu lâu, có một nam tử gọi ta lại: "Đường Đường, cuối cùng cũng gặp lại muội rồi."

Hóa ra là Lâm Tuyên Thanh là người từng sống cạnh nhà ta khi còn nhỏ.

Từ lúc hồi kinh đến nay, đây là lần đầu ta gặp lại huynh ấy.

"Lâm Tuyên Thanh, lâu lắm không gặp, huynh dạo này sống ổn chứ?"

Gương mặt non nớt năm xưa giờ đã thêm vài phần trưởng thành, trầm ổn hơn nhiều.

"Giờ ta làm việc ở Hộ bộ, cũng tạm ổn."

Hộ bộ? Vậy có khi huynh ấy có thể giúp ta tìm tung tích cậu chứ nhỉ?

"Lâm Tuyên Thanh, huynh có thể giúp ta một chuyện được không?"

Biết chuyện về cậu ta, huynh ấy lập tức đồng ý, còn đưa ta về tận phủ.

"Nếu thành việc, ta nhất định hậu tạ."

Huynh ấy lúng túng quay mặt đi, đưa hộp bánh được gói kỹ cho ta: "Muội không cần khách sáo, với tình nghĩa giữa chúng ta, giúp muội là điều nên làm. Đây là bánh hoa quế muội thích ăn nhất, giữ lấy mà ăn từ từ."

Vừa nhận hộp bánh còn ấm trong tay, ta xoay người thì bắt gặp Lục Minh Chấp mặt mày u ám, không nói một lời, sải bước vào thư phòng.

Tối hôm ấy, hắn cũng không ra ăn cơm.

11

Ta nằm trên giường, mắt nhắm nghiền, để mặc Hỉ Nhi giúp ta lau khô mái tóc.

Bỗng "rầm" một tiếng, cửa bị người từ ngoài đẩy mạnh. Lục Minh Chấp sắc mặt lạnh như băng xông vào, túm lấy ta.

"Triệu Hựu Đường, hắn là ai? Vì sao nàng không giải thích cho ta?" Hai tay hắn siết lấy vai ta, mắt đỏ hoe.

Giây tiếp theo, ta bị hắn quăng mạnh xuống giường. Hắn đè lên người ta, hung hăng cắn mút môi ta. Tay ta bị hắn giơ cao lên đỉnh đầu, nắm chặt đến không thể động đậy.

"Đường nhi, nàng thật vô tâm. Chúng ta đã thành thân lâu như vậy, chẳng lẽ nàng không có chút tình ý nào với ta sao?"

Ta giãy giụa, kéo lệch cổ áo hắn, lộ ra mấy vết sẹo dữ tợn.

Hắn như chợt nhận ra hành vi quá khích, vội chỉnh lại y phục rồi quay người bỏ đi.

Ta kéo tay áo hắn, dốc hết sức lôi hắn trở lại giường.

Nhẹ nhàng lau vết máu trên môi hắn, ta nhìn thẳng vào mắt: "Lục Minh Chấp, chàng nghe rõ đây. Từ lúc ta gả cho chàng, đã luôn xem mình là thê tử của chàng, chưa từng vượt quá lễ nghĩa."

"Nhưng hôm nay… Hôm nay phụ thân ta lừa ta về phủ, nói là có tin tức về cậu của ta, hóa ra là muốn lợi dụng ta để nhờ chàng xin tha cho đệ đệ ta. Triệu Hợp gây họa, đụng gãy chân con trai của Dũng Nghị hầu, lẽ ra phải chịu trừng phạt, ta không đồng ý. Người vừa đưa ta về phủ là Lâm Tuyên Thanh, bằng hữu thuở nhỏ, hiện làm việc tại Hộ bộ. Ta chỉ nhờ huynh ấy dò giúp tin cậu, không hề có tình ý gì khác."

Nghe xong, cơn giận trong mắt hắn mới dần tan đi.

Hắn chớp mắt liên tục, tránh ánh nhìn của ta: "Vậy sao nàng không nhờ ta tìm cậu giúp?"

"Chàng ngày nào cũng bận rộn, ta nào dám làm phiền. Nói thật, lúc mới gả cho chàng, ta nghe nhiều lời đồn, sợ chàng lắm." Tay ta buông xuống, thì thầm: "Nhưng sau đó, chàng giúp ta lấy lại hồi môn của mẫu thân, ta nghĩ chàng là người tốt. Đến lúc chàng đưa ta đi dời mộ cho mẫu thân, ta bắt đầu muốn dựa vào chàng."

Ánh mắt u ám của hắn bỗng rực sáng.

"Lục Minh Chấp, chàng đối xử với thiếp rất tốt, ta thực lòng cảm động. Hơn nữa, chàng tuấn tú thế này, ta sao có thể không rung động?"

Lời vừa dứt, tai hắn lập tức đỏ bừng, cả người ngẩn ngơ như bị điểm huyệt.

12

Ta thuận miệng hỏi điều vẫn canh cánh trong lòng: "Phu quân, vết sẹo trước ngực chàng là thế nào? Đêm đó chàng cố tình tắt đèn, ta không nhìn rõ, nhưng tay ta... cảm nhận được."

Hắn lưỡng lự: "Trên người ta có nhiều vết sẹo, xấu xí. Ta sợ nàng thấy sẽ chê."

"Chàng bị sao vậy? Khi ấy chắc rất đau?"

"Phụ mẫu mất sớm, sản nghiệp bị tộc nhân chiếm đoạt. Khi đó ta còn nhỏ, không biết phản kháng. Bị đám trẻ lớn hơn trong tộc mắng là sát tinh, đổ thừa ta khắc chết phụ mẫu, chúng đánh ta, lấy ta ra làm trò đùa. Một lần ta cãi lại, bị đánh bằng roi trúc đến toàn thân thương tích, sau đó còn bị ném ra ngoài đường. Người cứu ta khi ấy... chính là nàng."

Ký ức ùa về như thác vỡ.

Hồi đó, trên đường đến trang viện, ta từng gặp một thiếu niên toàn thân đẫm máu. Dù khi ấy bản thân cũng không khá gì, nhưng ta vẫn thấy không đành lòng, đưa hắn đến y quán, đưa nốt tiền mang theo cho hắn.

Kết quả, ta và Hỉ Nhi phải mặc áo mỏng qua mùa đông năm đó.

Không ngờ... lại là hắn.

"Ta thề phải ngoi lên, trả lại tất cả cho bọn chúng. Sau này, ta tìm đủ chứng cứ, đem chúng ra trừng phạt theo pháp luật. Về sau, người đời bảo ta độc ác, máu lạnh, không còn nhân tính."

Ta cúi người, hôn lên môi hắn, ngắt lời. Không đợi thêm, ta chủ động cởi áo hắn.

"Chờ đã, để ta tắt nến trước."

"Phu quân, ta thích để đèn sáng."

Lục Minh Chấp kéo cổ áo, rồi lại buông tay: "Được, tùy nương tử."

Màn buông rũ, y phục hắn rơi xuống.

So với gương mặt trắng trẻo, ngực và lưng hắn đầy những vết sẹo dữ dội, lồi lõm chằng chịt, như thể tố cáo quá khứ đầy tủi nhục.

Tim ta thắt lại.

Ta dịu dàng vuốt ve từng vết sẹo, chủ động đè hắn xuống, nhưng vì thể lực yếu hơn, cuối cùng lại bị hắn chiếm thế thượng phong.

Hai chân ta móc lấy hông hắn, chạm vào vết sẹo nhô ra.

"Phu quân... mông chàng cũng có sẹo sao?"

Lục Minh Chấp đang chuẩn bị ra sức, lập tức khựng lại, giả bộ tức giận: "Xem ra ta vẫn chưa đủ cố gắng, nàng còn dư tâm trí nghĩ chuyện khác?"

Từ hôm đó, hắn ngày đêm quấn lấy ta, không chịu buông tha. Lực trâu không cạn, một ngày cũng như mấy đêm.

13

Lục Minh Chấp ngoài miệng thì nói tin tưởng ta, nhưng sau lưng lại lặng lẽ điều tra tung tích của cậu.

Hai tháng sau, hắn về phủ sau buổi chầu.

"Đường nhi, hôm nay ta có điều bất ngờ cho nàng." Nói rồi, cậu và biểu ca xuất hiện phía sau hắn.

Mười mấy năm không gặp, cậu ta từng văn nhã tiêu sái, giờ tóc đã điểm sương, mặt mũi phong trần.

Biểu ca ngày trước thư sinh trắng trẻo, nay lại rắn rỏi, có vẻ từng làm lụng nhiều.

Nước mắt ta rơi lã chã: "Cậu, biểu ca... hai người còn sống là tốt rồi. Bấy nhiêu năm qua, vì sao không tìm đến con?"

Cậu xoay lưng lau nước mắt, một lúc sau mới bình tâm kể lại: "Đường nhi, đều là lỗi của cậu. Năm đó chính cậu đã để mẫu thân con gả cho phụ thân con. Nhà ta bỏ không ít tiền giúp gã thăng tiến, nào ngờ gã là kẻ vong ân phụ nghĩa. Mẫu thân con vốn khỏe mạnh, về sau thân thể yếu đi là vì phụ thân con cho người bỏ độc từ từ vào thuốc, để nhường chỗ làm chính thất cho Ngô thị. Về sau, gã vì muốn lấy lòng quyền quý, đã làm bậy trong hàng hóa của ta, khiến ta mất hết sản nghiệp, phải bỏ trốn khỏi kinh thành. Mẫu thân con biết chuyện, đau buồn quá độ mà ra đi."

Nghe xong, hận thù của ta với nhà họ Triệu lên đến cực điểm.

Tối hôm ấy, Lục Minh Chấp ôm chặt lấy ta: "Đường nhi, những kẻ từng làm hại nàng, ta sẽ hoàn trả gấp bội."

Lúc trước chuyện của Triệu Hợp, hắn nghe theo lời ta, không nhúng tay can thiệp.

Con trai của Dũng Nghị hầu tuy đã tỉnh lại, nhưng hắn cố tình đổ thêm dầu vào lửa, khiến Hầu gia phế luôn một chân của Triệu Hợp. Giờ nó thành kẻ què.

Không dừng lại ở đó, Lục Minh Chấp còn âm thầm đẩy phụ thân ta về phía phe Đoan vương.

14

Tiên đế khi sinh thời có hai hoàng tử, trưởng là Thái tử là phụ thân của đương kim Thánh thượng. Tiếc rằng Thái tử thể nhược, sớm băng hà khi Tiên đế còn tại vị.

Người con nhỏ là Đoan thân vương, kẻ nhiều năm chinh chiến, được lòng quân, uy vọng rất cao. Sau khi Thái tử mất, từng có thời người ta tin Đoan vương sẽ là người nối ngôi.

Thế nhưng, Tiên đế lại trực tiếp vượt qua ông ta, truyền ngôi cho hoàng tôn, tức Thánh thượng hiện tại. Lại còn hạ chiếu: Đoan vương vĩnh thủ phong địa, không có chiếu thì không được trở lại kinh thành.

Đoan vương bất mãn nhưng vẫn tuân theo di chiếu, trấn thủ vùng Yên Sơn. Tương truyền ông ta bí mật chiêu binh mãi mã, có ý mưu phản.

Người ngoài không rõ thực hư, nhưng Lục Minh Chấp thì biết, chuyện ấy là thật.

Chính bởi vì nắm được chuyện này, nên chàng mới âm thầm đẩy phụ thân ta về phía Đoan vương, tiện thể sau này diệt trừ cả ổ.

Gần đây long thể Thánh thượng bất an, Đoan vương dần có động thái manh nha. Thánh thượng bí mật phái chàng xuất cung điều tra lấy chứng cứ.

"Chuyến này mất bao lâu?" Ta dùng ngón tay vẽ vòng trên ngực chàng, trong lòng không nỡ.

"Chuyến này là để thăm dò và lấy chứng cứ, chỉ cần đủ bằng chứng, là có thể ra tay. Sao thế, Đường nhi chẳng lẽ không nỡ rời ta?" Chàng khẽ cọ mũi ta, cúi người xuống, lại là một đêm chẳng thể chợp mắt.